<남자와 여자> 그웨바엘 불레 등 지음, 장석훈 옮김 푸른숲 출판사 / 2003년

오늘 소개하는 『남자와 여자』는 ‘세계 어린이와 함께 배우는 시민 학교’라는 부제가 붙은 책이에요. ‘시민=민주주의’라는 등식에는 시민들이 흘린 고귀한 ‘피’가 배어있어요. 민주주의가 정치와 경제, 문화와 사회 모든 부문에서 자연스럽게 작동하기 위해서는 ‘희생’이 필요했어요. 한사람, 혹은 그를 둘러싼 작은 집단이 모든 것을 독점하는 시대, 그 독점을 깨뜨리기 위해서는 목숨을 건 ‘싸움’이 필요했답니다. 권력의 달콤함과 싸움이기도 하지요.

그런데 민주주의란 그 한번의 ‘싸움’으로 끝나는 것이 아니에요. ‘에프터서비스’가 필요해요. 사회의 구성원 모두가 그 가치를 유지하기 위해서는 ‘공부’가 필요해요. 그 공부는 가정에서부터 학교, 나아가 직장과 같은 사회에서도 계속 되어야 해요. 정치와 경제의 ‘독점’은 권력의 달콤함 같은 것이어서, 늘 우리 사회를 유혹하거든요. 그래서 ‘시민학교’예요.

시민학교 시리즈는 폭력, 차이, 돈, 학교, 가족, 환경, 그리고 이 책 ‘남자와 여자’까지 모두 일곱 개의 키워드로 짜여있답니다. 『남자와 여자』를 볼까요? 표지로 뽑아 올린 몇 줄의 글귀를 볼게요. “너도 내가 궁금하니?”, “여자와 남자는 어떻게 다를까요?”, “여자와 남자가 할 일이 따로 있고, 남자가 할 일이 따로 있나요?”, “서로 평등해지기 위해서는 무엇이 필요할까요?” 이 질문을 풀어가기 위해, 동화처럼 상황을 제시하는 ‘엿보기’와 그 상황을 차근차근 정리하는 ‘들여다보기’, 그리고 바로 ‘나’의 상황에 대입하는 ‘만약 나라면…’으로 보여주고 있어요.

이제 막 상대의 성(性)에 궁금증이 일어난 어린이 친구들뿐 아니라, 가정에서 아이들에게 성의 차이와 역할에 대해 쉽게 풀어주고 싶은 어른들에게 권합니다.

이대건(도서출판 나무늘보 대표)