① 흔히 볼 수 있는 족도리풀(쥐방울덩굴과 족도리풀속)과 선운산에서만 보인다는 ‘황록선운족도리풀’이 함께 피어 있다..

이대종(성내면)

통칭 족도리풀, 옛 여인들의 머리 장식에 썼던 족두리를 닮은 꽃모양에서 이름이 유래하였다. 잎 모양과 꽃의 형태에 따라 몇 가지로 분류하기는 하지만, 검다는 생각이 들 정도의 짙은 밤색으로 꽃을 피우는 공통점을 지닌 녀석들이다.

그런데 선운산에서 발견한 이 녀석은 황록색 혹는 노란색 꽃을 피우고 있었다.
‘하! 그 놈 참 이쁘다’ 생각하고 야생화 동호회 사이트에 공개하였다.
사이트 운영자를 비롯하여 몇몇 동호인들을 안내하고 식물학자들의 답사를 돕기도 하였다.
당시 그 골짝에는 풍성한 족도리풀 군락이 계곡을 뒤덮다시피 하고 있었고, 다양한 잎모양과 다양한 색상과 형태의 꽃이 뒤섞여 흡사 족도리풀 종합 전시장을 방불케 하고 있었다.
그날 이후 그 골짝은 유명세를 타 야생화 동호인들의 발길이 매우 잦아지게 되었고, 입소문을 탄 특이한 식물체의 자생지가 흔히 겪게 되는 슬픈 길을 걷게 되었다.

② 황록선운족도리풀.

나중에 안 일이지만 노란 꽃을 피우던 그 족도리풀은 당시 방문하였던 노 식물학자에 의해  ‘황록선운족도리풀’이라는 이름의 신종 식물체로 발표되었다. 이 녀석을 여타의 족도리풀과는 다른 새로운 종으로 인정할 것인가, 아니면 단순한 돌연변이 혹은 아종으로 분류할 것인가 하는 논란을 뒤로 한 채 노 식물학자는 이미 타계하였고 자생지의 ‘황록선운족도리풀’ 또한 대부분 자취를 감추고 말았다.

해마다 이 시기가 되면 선운산의 족도리풀이 겪은 모진 운명이 떠올라 가슴 한켠이 먹먹해지고 이 꽃의 소재를 세상에 알린 나의 행위가 어떻게 평가되어야 하는지의 문제를 놓고 고민에 빠지게 된다.

이대종(성내면)