《기찻길 옆 동네 1·2》 김남중 글, 류충렬 그림 창비 출판사 / 2004년 출판

자연의 편에서 인간에게, 인간의 편에서 자연에게로 수만 년 동안 주고받아온 상생의 관계가 비로소 꽃으로 피는 시절이기도 해요. 백화제방(百花齊放)이라 하지요. 겨울의 막막한 터널을 지나 사방에 피어오르는 먹을거리, 입을거리, 살거리 들이 보란 듯 피어올라, 힘겹게 넘던 보릿고개의 저 끝이 보이는 시절이었어요. 이 꽃의 계절에 ‘감사의 관계’는 한 개체의 사람으로부터 자연까지, 큰 축으로 확장하고 순환합니다.

감사의 문제를 현재 여기라는 공간에서 과거 어느 시점, 시간으로 돌려볼까요. 역사의 어떤 순간, 그 순간을 살아낸 사람들에 대한 고마움에 대한 것입니다. 우리는 과거 어느 순간, ‘그 때 이렇게 되었으면 어땠을까?’ 하고 ‘가정’해 보면서, 이렇게 저렇게 이야기를 만들어보곤 합니다. 일제 강점기에서 해방되지 않았으면, 4·19가 없었으면, 같은 것이에요. 이야기가 좀 뻔하지요. 5월에 잊지 말아야할 역사의 순간이 하나 있어요. ‘5·18’이죠. 아직도 어떤 사람들은 ‘사태’라고 폄훼하는 31년 전 민중항쟁이야기예요.

'80년 광주'의 이야기는 그 진원지를 곁에 두었던 우리 고장 사람들에게도 상처예요. 그 상처가 아직 아물지 않고 있어요. 지역 색에 따라, 정치적 입장에 따라 여전히 편이 갈려 있는 현실이 그래요. 우리 고장에도 그 5월의 ‘사실’이 천천히 알려졌듯, 어린이 책으로도 그 이야기들이 조금씩 그려지고 있어요. 그 가운데 익산 사람 김남중이 글을 쓰고 한국화 작가 류충렬이 그림을 그린 두 권짜리 책, 『기찻길 옆 동네 1·2』를 추천해요. 이 특별한 책읽기는 오늘이 있도록 우리가 빚진 사람들에 대해 작은 예의이기도 해요.
역사에 대해서든, 사람에 대해서든 소소한 아쉬움이 쌓여 관계가 질척거릴 때, 이 호시절에 편승하여 슬쩍 한마디 말로 풀어보세요. “정말 고마워요.”

이대건(도서출판 나무늘보 대표)