# 아이들에게서 희망을 찾는 부부사회복지사

이들 부부가 운영하고 있는 ‘희망샘학교’는 학교나 가정에서 적응하지 못하고, 길을 잃고 방황하는 아이들을 보호·선도하는 아동보호치료시설이다. 현재는 이러한 아동보호치료시설이 전국에 총 11곳이 있으며, 전북에서는 고창의 희망샘학교가 유일하다고 한다.

김정강 원장은 “희망샘학교는 일탈로 잘못된 길을 걷거나, 그럴 우려가 있는 아이들, 부모가 없어 돌봄이 필요한 아이들, 학교에 적응하지 못하는 아이들이 부모나 후견인의 신청으로 입소해 생활하는 곳입니다. 과거 수용위주의 감호의 형태가 아닌 사회복지 차원에서 사랑과 진실로 아이들을 돌보고 있으며, 대안교육 등을 통해 스스로 변화하고, 자신의 꿈을 키워나갈 수 있도록 지도하고 있습니다”라고 말한다.

김정강 원장은 “이 사업은 원래 어머니가 해오던 일입니다. 어머니가 결혼 전 전쟁고아를 돌보던 보육원에서 교사로 근무했는데, 그때 보육사업에 관심을 가지게 됐다고 합니다. 결혼 후 1965년에 무장에서 스님이 운영하던 애육원을 인수해 요웰원으로 이름을 바꾸고 보육사업을 시작했습니다. 당시는 다들 어려운 때라 정부지원이나 사회적관심이 거의 없어 시설의 운영이 쉽지 않은 상황이었습니다. 그러한 여건 속에서도 1986년에는 다시 교호시설인 전북소청원을 개원해 엇나가는 아동 및 청소년들의 계도를 위해 헌신해오셨습니다”라고 설명한다.

# 아이들의 꿈과 희망이 가득한 희망샘학교
희망샘 학교는 2004년부터 전북 교육청으로부터 중등대안교육 위탁교육기관으로 지정받아 대안교육도 함께 진행해 오고 있다. 아이들의 학력신장을 위해 현재 국·영·수를 비롯한 사회과목을 정규교사들이 지도하고 있으며, 아이들이 적성과 소질에 맞춰 다시 꿈과 희망을 키워갈 수 있도록 음악, 체육, 미술 등 다양한 특기적성과목을 통해 아이들의 재능을 발굴위해 외부 특기적성 강사들이 함께 노력하고 있다.