고창새마을금고의 이사장 선거는 오는 3월5일에 실시된다. 이 선거는 전국 동시 실시되는 첫 번째 직선제로, 고창새마을금고를 포함한 전북 지역의 51개 금고에서 진행된다. 전북선거관리위원회에 따르면, 그동안 새마을금고 이사장 선거는 각 금고 정관과 규약 등에 따라 자체적으로 관리됐다. 2011년 새마을금고법 개정으로 선관위 임의위탁이 가능해졌으나, 80퍼센트 가량의 금고가 대의원회 선출방식을 채택하면서 선거 과정에서 금품 제공 등 잡음이 끊이지 않았다. 이에 2021년 법 개정을 통해 선관위 의무위탁으로 전환하게 됐다.

새마을금고 이사장 선출 방식은 자산규모에 따라 차등 적용된다. 총자산 2천억원 이상 금고는 의무적으로 회원 직접투표로 이사장을 선출해야 한다. 반면 총자산 2천억원 미만은 정관으로 정하는 방법에 따라 회원 직접투표, 총회 선출, 대의원회 선출 중 선택할 수 있다. 전북 지역의 경우 총 51개 금고 중 28곳(54.9%)이 직접투표(직선제), 23곳(45.1%)이 대의원회(간선제)로 선출된다.

2월7일 고창새마을금고에 따르면, 이사장 선거는 대의원회 투표로 치러진다. 현재 대의원 수는 115명이며, 당일 투표는 고창청소년수련관에서 진행된다.

이번 선거의 ▲예비후보자 등록은 1월21일부터 2월17일까지다. ▲2월14일부터 18일까지는 선거인명부 작성 기간이며, ▲18일부터 19일까지 이틀간 정식 후보자 등록을 받는다. ▲본격적인 선거운동은 후보자 등록 마감 다음 날인 2월20일부터 선거일 전날인 3월4일까지다. ▲선거공보와 선거벽보는 2월22일까지 제출해야 하며, ▲선거인명부는 2월23일 최종 확정된다. ▲2월25일 투표안내문이 발송된다. 당선인의 임기는 2029년 3월20일까지 4년이다.

고창새마을금고 이사장 후보로는 현 정우진 이사장이 유력하며, 현재 하마평에 오르는 후보자가 없는 실정이다. 만약 단독 입후보할 경우 투표 없이 당선인으로 결정된다. 역대 이사장을 살펴보면, 2004년부터 박래환 이사장, 2008년부터 김준식 이사장, 2020년부터 어수영 이사장, 2022년 5월 보궐선거를 통해 이사장으로 선출됐으며 ‘투명하고 신뢰받는 금고 운영’을 약속했다.

한편, 정읍지역은 정읍새마을금고와 연지새마을금고, 상명새마을금고, 태인새마을금고, 신태인새마을금고, 산외새마을금고, 감곡새마을금고 등 7개 새마을금고가 이사장 선거를 치른다. 이중 정읍새마을금고와 상명새마을금고는 회원 직접선거를, 나머지 5개 새마을금고는 대의원 선거로 진행된다.

현재(2월10일자) 정읍새마을금고 예비후보로는 남병곤 전 정읍새마을금고 전무(전 감사), 상명새마을금고 예비후보로는 안병길 전 상병새마을금고 부장이 등록했다. 감곡새마을금고에서는 송홍근 전 감곡새마을금고 대의원(전 감곡면사무소 부면장), 조남훈 전 감곡새마을금고 이사(전 감곡면 체육회장), 황웅규 전 감곡새마을금고 전무(현 감곡초등학교 운영위원장)이 예비후보로 등록했다.