ⓒ 주간해피데이

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고창군이 오는 4월25일부터 27일까지 세계자연유산인 고창갯벌과 선운산 유스호스텔 일대에서 ‘제4회 고창갯벌 빅버드레이스’를 개최한다고 밝혔다.

‘고창갯벌 빅버드레이스’는 탐조(새 관찰)를 통해 정해진 시간 내에 최대한 많은 종류의 새를 발견하고 기록하는 철새 탐조대회다. 참가자들이 직접 갯벌 일대를 돌며 탐조 활동을 펼치고, 이를 통해 고창갯벌의 생태적 가치와 생물다양성 보전의 중요성을 알리는 것이 대회의 목적이다.

지난해 열린 제3회 행사에서는 총 32개 팀, 124명의 탐조인들이 참가해 성황을 이뤘다. 이들은 대회 기간 동안 총 146종, 1,440건의 탐조 기록을 남기며 높은 성과를 거두었다. 특히 고창군에서는 그동안 기록되지 않았던 무당새, 조롱이, 흰꼬리좀도요 등 희귀 철새들을 새롭게 발견하는 성과를 얻었다. 이러한 기록들은 고창갯벌의 조류 서식 현황과 생태환경 변화를 파악하는 데 중요한 기초자료로 활용되고 있다.

이번 대회의 참가 신청 기간은 3월 26일 오전 10시부터 3월 28일까지이며, ‘고창갯벌 빅버드레이스’ 공식 홈페이지(gochangbbr.co.kr)를 통해 접수할 수 있다. 신청 인원이 많을 경우, 신청 기간이 조기 마감될 수 있어 관심 있는 탐조인들의 빠른 신청이 필요하다.

고창군은 이번 대회를 국제적 행사로 발전시키기 위해 해외 탐조팀 초청에도 적극적으로 나서고 있다. 현재 영국과 홍콩, 일본 등 여러 나라에서 해외 탐조팀이 참가 의사를 밝혀 행사의 규모와 위상이 한층 높아질 전망이다. 고창군은 이번 기회를 활용해 지역을 국제적으로 알리고, 고창갯벌의 생태적 가치를 전 세계에 널리 홍보할 계획이다.

최순필 고창군 세계유산과장은 “올해 대회는 다양한 국가의 해외 참가팀들이 합류하며 더욱 다채롭고 풍성한 국제적 행사로 거듭날 것으로 기대한다”며 “탐조 활동을 통해 참가자들이 자연의 소중함을 느끼고, 환경 보호의 의미를 다시금 생각할 수 있는 의미 있는 시간이 될 수 있도록 준비에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.