ⓒ 주간해피데이

↑↑ 고창 드론통합지원센터 조감도(본관동)

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고창군과 국토교통부가 ‘고창(호남권) 드론통합지원센터’ 구축과 운영을 위한 협약을 8월29일 체결하고, 드론 산업 기반 조성에 본격 착수했다. 협약을 통해 양 기관은 센터 건립을 공식화하고, 향후 운영·관리 및 관련 산업 활성화를 위한 협력 체계를 구축하기로 했다.

‘고창(호남권) 드론통합지원센터’는 총사업비 363억원이 투입되는 국책사업으로, 고창군 성내면 조동리 일원 8만9602제곱미터 부지에 조성된다. 센터에는 드론 비행시험장과 자격검정 시설, 전문 교육시설이 함께 들어서며, 활주로와 실기시험장 등 첨단 기반시설도 갖출 예정이다. 완공 이후에는 연간 1000여명의 교육생이 센터를 통해 드론 전문 교육을 받을 수 있고, 자격시험 응시 인원은 연 1만5000명에 이를 것으로 전망된다.

고창군은 기반시설 조성공사를 2024년 12월 착공해 현재 정상적으로 추진 중이다. 국토교통부 또한 드론통합지원센터 건립에 필요한 실시설계 용역과 건축 인허가 절차를 이미 완료했으며, 2025년 9월부터는 본격적인 건축공사에 돌입할 계획이다. 심덕섭 고창군수는 “이번 협약은 고창군이 미래 첨단산업의 중심지로 나아가는 전환점이 될 것”이라며 “기반 조성과 건립 공정에 차질이 없도록 전 행정력을 집중하겠다. 국토교통부와 지속적으로 협력해 고창군이 드론 산업의 핵심 거점으로 확실히 자리 잡을 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

이번 협약은 드론 산업 육성을 위한 인프라 확보와 함께 지역 균형발전이라는 정책 방향과도 맞닿아 있다. 교육과 자격검정, 기술 실증이 가능한 종합지원체계를 고창군에 구축함으로써, 지역이 첨단기술 산업의 실제적인 주체로 기능하는 기반을 마련한 셈이다. 특히 국책사업으로서의 추진 배경과 정밀한 사업단계가 함께 공개됨에 따라, 해당 센터는 드론 산업뿐 아니라 연계된 창업, 교육, 관광 등 다양한 분야에서 지역사회에 구조적인 변화를 이끌어낼 수 있는 잠재력을 지닌다. 이는 단기적 효과를 넘어, 고창군의 미래 산업 지형도를 실질적으로 바꿔나가는 발판이 될 것으로 보인다.