고창케이블이나, SK브로드밴드라고 하면 그저 새로 생긴 업체의 하나쯤으로 생각할 법도 하다. 하지만 고창케이블방송은 고창유선방송의 새로운 이름이다. 인터넷동호회는 케이블방송과 SK브로드밴드를 운영하고 있는 고창유선방송의 활성화를 위한 모임이면서, 각종 봉사활동을 함께 하고 있다.

 인터넷동호회는 60여명의 회원으로 구성되어 있다. 장연숙·김순순 부회장 2명과 10명의 운영위원부(부장 정현순), 10여명으로 구성된 봉사부(부장 정태복)가 포함돼 있다. 회원들의 연령층이 30~56세 정도로 젊은층이 많다는 것은 인터넷동호회의 특징이다.

 회원가입은 운영위원회를 통해 이루어진다. 가입 회원들은 매달 정기 모임과 필요에 따라 회의를 하고 친목 활동을 한다. 하지만, 단순히 친목 활동에서 그치는 것이 아니다. 지역사랑이라는 이름처럼 기본적으로 회원들은 케이블방송(유선방송)과 인터넷가입 홍보활동도 펼치고 있는데 회원들이 가입자를 받으면 활동비도 지원한다고 한다. 또, 방송과 인터넷을 함께 사용하면 방송료를 35% 할인한다고 하니 사용자의 입장에서도 득이 된다.

 인터넷동호회의 봉사활동도 특별하다. 큰 규모의 사회단체들은 회원들의 회비가 전국적으로, 범세계적으로 후원이 필요한 사람들에게 힘이 되고 있다면, 인터넷동호회의 회비와 봉사활동은 말 그대로 우리 지역 고창에 힘을 실어주고 있기 때문이다.

 인터넷동호회의 봉사활동은 2010년부터 본격적으로 시작됐다. 10여명의 봉사부 회원들을 중심으로 봉사를 원하는 사람들이 자발적으로 참여하고 있다. 원광효도의집 등 사회시설 봉사는 물론 초·중학생들에게 장학금을 지급하는 등 그 활동 영역도 점차 넓혀가고 있다.

인터뷰 - 이창신 대표

“고창유선방송을 시작했던 마음을 한결같이”

이창신 대표

 “처음에는 유선방송 허가도 나질 않았는데 일단 안테나를 설치하고 집집마다 선을 잇고 다녔다”는 이 대표는 지역사람들에게 필요한 것이 무엇인가를 알고, 서비스를 제공하기 위해 고심한 것이다. 결국 그 마음처럼 “고급기자재를 사용해 깨끗한 화질과 다채널의 방송을 제공했고, 지역주민들을 위해 저렴한 설치비와 사용료를 추구했다”고 한다. 이런 마음으로 빠른 속도의 인터넷과, 인터넷 가입시 방송료 35%를 할인하는 등 저렴한 사용료와 최고의 품질을 지키고 있다.

 그렇게 노력했음에도 2002년 케이블TV가 지역에 들어서면서 경쟁상대가 되었고, 운영권을 가졌지만 통합할 수밖에 없었다. 또, 기존에 운영해 왔던 인터넷 사업도 운영권을 유지한 채 SK와 통합했고 그렇게 해서 탄생한 것이 오늘날의 ‘SK브로드밴드, 케이블TV’다.

 이 대표는 “고창 사람들이, 지역을 많이 챙겨요. 케이블TV가 들어올 때 다른 지역에서는 다들 옮겨갔지만, 고창에서는 그대로 유선방송을 봐주고 했었으니까요”라고 통합배경을 설명하며, 변함없이 고창유선방송을 사랑해 준 군민들에게 고마운 마음도 함께 전한다.

 비록 통합으로 이름은 바뀌었지만 고창유선방송을 시작할 때 안테나를 메고 성산을 오르던 그 초심처럼 지역민의 요구와 필요에 부응하는 ‘SK브로드밴드, 케이블TV’가 되기를 기대해 본다.

유형규 기자