천주교 고창성당(주임신부 김병희 요셉)에서 주최한 이날 행사에는 천주교 전주 교구장 이병호(빈첸시오)주교, 최여겸의 후손인 최병선 스테파노(LA 전 사목회장)를 비롯해 친구교 신자 600여명이 참석해 24km의 성지순례를 하며, 시복시성 및 성지개발을 염원했다.

 순교지는 신유박해(1801년)때에 최여겸(마티아)이 참수형을 받았던 장소로 당시는 무장현 동음치면의 개갑장터였다.

 최여겸은 현재 한국천주교회의 ‘순교자 124위와 최양업 신부 시복시성’ 대상자로 선정되어 로마 교황청에 청원되어 있는 상태다.

 군에서는 2004년 개갑장터를 ‘고창향토문화유산 제1호’로 지정했고, 현재는 복원과 성지개발을 위한 타당성 조사 및 기본계획수립을 위한 용역 중에 있다.

유형규 기자