■복분자 가공사업소
 선운산 농협의 복분자 가공사업소는 이맘때가 되면 눈코 뜰 새 없이 바빠진다. 상시 정규직 6명과 일용직 5명이 근무하고 있고, 성수기인 요즘은 일용직 20여명이 더 투입되고 있지만, 복분자 수확철을 앞두고 복분자 주문예약이 정신없이 밀려들고 있기 때문이다.

 복분자 가공사업소는 2006년 11월 복분자 전문사업소로 업무를 개시해, 2007년 3월 준공 및 6월 자체브랜드 ‘베리웰’ 상표등록을 마쳤다.

 이후 2008년 식품클러스터 사업자로 선정되어 HACCP(식품위해요소중점관리기준)에 맞춘 철저한 위생시설과 현대화된 식품포장기기로, 안전한 복분자 먹거리를 생산하고 있다. 또한 복분자의 집중적 연구와 체계적인 관리를 통해 제품의 균질성을 확보함으로써 품질이 우수한 복분자 제품을 생산하는데 노력을 기울이고 있다.

 또한 지역농협과 작목반 등의 유기적인 협력으로 물량을 안정적으로 확보하고 있으며, 5000여평의 냉동창고를 통해 수확기 이후 사시사철 소비자들에게 지속적으로 복분자를 공급할 수 있는 시스템을 갖추고 있다.

 베리웰 제품들은 항산화 효과가 있는 폴리페놀의 함량이 타 지역에 비해 최고 18.8배가 높은 고창복분자로 생산되고 있으며, 복분자 원액을 추출할 때도 설탕발효대신 해동과정의 세포팽창과 압착을 이용해 복분자액을 추출하기 때문에, 생식품으로써 프리미엄 복분자의 순수한 맛과 향을 그대로 간직하고 있다.
이렇게 생산되는 복분자 농축액은 유력 복분자음료 생산 기업들에 원료로 납품되고 있으며, 액상추출차 등 가공제품들은 2008년 까다로운 일본사람들의 입맛을 사로잡으며 수출하고 있다.

 이외에도 오디, 블루베리 등 다양한 상품개발로 웰빙식품 시장을 점차 확대해가고 있다.

안상현 기자