이만우 전반기 의장

고창군의회 전반기 이만우 의장은 지난 6월 14일 인터뷰에서 “고창군민들이 무엇이 가장 바람직한 지를 평가할 것이고, 의원들도 그런 뜻에 부합하게 잘 선택할 것이라고 본다”며 “전반기 의장선거의 경우, 저를 단일후보로 추대해 만장일치로 선출했듯이, 후반기 의장 선출도 그동안의 관례를 벗어나지 않고 군민이 공감하는 의장을 선출할 것이다”라고 말했다. “과거 의장단 선거에서는 자기 이해타산을 위한 이합집산과 합종연횡도 있었지만, 그때 바람직한 길을 걷지 않은 사람들은 군민들로부터 평가를 받거나 반드시 결과가 좋지 않았다”며 의원들의 협력을 당부했다.    

또한 “(후반기 의장 문제가 논의되던) 처음부터 후반기 의장은 하지 않겠다고 했다”며 “이유는 기회균등의 원칙에 따라 타 의원들에게도 기회를 주기 위해서이고, 그 생각에 한 번도 변함이 없었다”고 말했다. “이제 평의원으로서 뒷자리에 물러나 열심히 제 역할을 다하고 싶고, 다선의원으로서 후반기 의장이 의회를 잘 이끌 수 있도록 서포트 해나갈 것”이라고 밝혔다.

이만우 의장은 사실 후반기 의장에 도전할 수도 있었지만(과거 진남표 전 의장이 제3대 군의회 전·후반기 의장에 뽑힌 선례도 있다), 의장에 대한 욕심을 버리고 다른 의원들에게 기회를 양보하는 길을 선택했다.      

의장의 역할을 무엇인가

의장은 그냥 본회의에서 방망이만 두드리는 자리가 아니다. 의장은 대내외적으로 고창군의회를 대표한다. 즉, 모든 대내외적 행사와 모임에서 고창군의회를 대표하게 된다(이런 이유로, 특히 후반기 의장은 공식적으로 선거운동을 하는 자리라고 말해지기도 한다). 또한 (법적으로는 군수와 의원이 대등하지만) 실제로는 의장이 대등한 위치에서 군수와 협의하게 된다. 

또한 행정안전부 지침에 따라 의장에게 매달 220만원의 업무추진비가 지급되며, 의장 전용차량이 제공되고, 상근 의장실에는 공무원인 비서가 근무한다. 또한 의회 사무를 감독하는 권한이 있기 때문에, 의회사무과 등 공무원 인사에도 직·간접적인 영향력을 행사할 수 있다.

의장은 어떻게 선출되는가

고창군의회 의장 후보는 등록제가 아니기 때문에, 일정한 후보 등록 절차 없이, 의원 10명 모두가 각각 후보가 된다. 의장 선출은 무기명투표로 진행하되, 재적의원 과반수 출석과 출석의원 과반수 득표로 당선된다. 과반수 득표자가 없을 경우 2차 투표를, 2차 투표에서도 없을 경우 최고득표자와 차점자를 놓고 3차 결선투표를 실시해 다수 득표자가 당선되며, 득표수가 같을 경우 연장자가 당선된다. 부의장·운영위원장·자치행정위원장·산업건설위원장 모두 같은 방법으로 선출된다.