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고창군이 ‘한국의 갯벌 세계자연유산 보전본부’(이하 갯벌보전본부) 유치를 위해 전담팀을 구성하고 본격적인 유치활동을 시작한 가운데, 국민의힘 정운천 국회의원이 고창유치 지원에 나섰다. 정 의원은 8월13일 고향인 고창을 방문해, 갯벌보전본부 고창유치를 위해 적극 노력하겠다고 밝혔다.

정 의원은 이날 심덕섭 고창군수를 방문하고 갯벌보전본부 유치와 관련해 설명을 듣었다. 현재 충남(서천)과 전남(신안) 등이 유치를 희망하고 있지만, 고창군은 서해안 갯벌의 중간지점에 위치해 지리적 여건이 최대 강점으로 떠오르고 있다. 특히 모래갯벌, 혼합갯벌, 뻘갯벌 등 다른 지역에서는 갖고 있지 않은 고유의 차별성이 있어 유력한 후보지로 떠오르고 있다. 또 갯벌보전본부 건립을 위해 심원면 만돌리에 이미 부지를 확보한 상태다. 이를 활용해 세계자연유산 고창갯벌-염습지-염전으로 이어지는 국내유일 대규모 부지를 대한민국 생태관광의 핵심으로 만드는 프로젝트도 추진중이다.

정운천 의원은 “고창군은 서해안 갯벌 생태계의 최후의 보루로 생태관련 국립시설이 전무한 지역이다”며 “지역균형발전 차원에서의 유치 당위성과 사업부지를 미리 확보한 장점을 통해 반드시 보전본부 유치에 성공하길 바란다”고 말했다. 심덕섭 군수는 “국내생산량의 절반을 차지하는 바지락을 비롯해 지주식김 등 갯벌이 가진 생태와 주민들의 고유한 문화를 한 곳에서 체험할 수 있는 곳은 대한민국에 고창뿐이다”며 “고창군에 갯벌세계유산 보전본부가 유치될 수 있도록 민간에서도 최선을 다하겠다”고 밝혔다.