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한국전쟁 전후 기독교 등 종교인 희생사건의 진실규명과 희생자들의 명예회복을 위해 진실·화해를위한과거사정리위원회(진실화해위)가 직권조사에 나선다. 진실화해휘 김광동 위원장은 2월1일 오전 한국전쟁 중 집단희생사건이 발생한 정읍 두암교회를 찾아 순교기념탑을 참배하고 유족들과 간담회를 가졌다.

두암교회에서는 한국전쟁 중인 1950년 9~10월 지방좌익과 빨치산 등 적대세력에 의해 교인 23명의 희생된 것으로 알려진 대표적인 순교유적지이다. 이날 간담회에는 두암교회를 포함해 김제 만경교회, 영광 야월교회·법성교회, 신안 임자진리교회·증도교회, 서천 한성교회 등 5개 지역의 7개 교회 기독교인 학살사건 피해 유족들과 관계자 등이 참석했다. 두암교회 희생자인 윤임례 집사의 손자인 김헌곤 목사(한국교회순교자협의회 대표), 만경교회 희생자인 고(故) 최남인 집사의 아들인 송봉호 목사, 임자진리교회 이판일 장로의 손자인 이성균 목사 등이 함께 했다.

앞서 진실화해위는 2021년 ‘한국전쟁 전후 기독교 탄압과 학살 연구’ 용역사업을 통해 한국전쟁 전후 개신교 1026명(집단 572명, 개인 277명, 납북자 177명), 천주교 119명 등 1145명이 희생된 사실을 1차로 확인한 바 있다. 한국전쟁 중에 다수의 기독교인들이 지방좌익과 빨치산·인민군 등 적대세력에 의해 목숨을 잃었다. 교회 내 우익 인사 또는 그 가족이거나 같은 교인이라는 이유로 적대세력에게 희생되는 비극이 발생했다.

김광동 위원장은 이날 간담회에서 기독교인 희생사건의 역사적 중요성을 강조하고, 증인 발굴과 기록물 제공 등 직권조사에 적극 협력해 줄 것을 당부했다. 김 위원장은 “한국전쟁 때 적대세력이 기독교 탄압을 본격화하면서 전국 곳곳에서 많은 교회가 탄압받고 수천 명이 학살당했다”며 “면밀한 조사를 거쳐 진실을 밝히고, 희생자들의 명예회복에 최선을 다하겠다”고 의지를 밝혔다.

두암교회 희생사건 유족 김헌곤 목사는 “조사를 충실하게 진행해 교인들의 억울한 죽음의 실상을 낱낱이 밝혀 달라”며 “진실화해위원회가 용서와 화해, 회복과 치유에 기여해 주기를 기대한다”고 말했다. 기독교 등 종교인 희생사건은 1기 진실화해위에서 신청이 거의 이뤄지지 않았다. 진실화해위는 “지난해 5월 기독교인 희생자 1145명에 대한 직권조사 의결 후 진실규명을 본격화하면서 사건의 원인과 피해실태 파악에 온 힘을 쏟고 있다”고 밝혔다.