ⓒ 주간해피데이

제13대 전국한우협회 고창군지부장으로 지난 2월13일 김문석 중우축산 대표가 취임했다. 김문석 신임 지부장은 저탄소 한우농장 인증 외에도 전국 최초로 민간에서 개량한 한우가 후보씨수소로 선발되는 등 고창 한우의 가치를 높이고 있다. 이에 본지는 지난 2월27일(목) 오후 4시 본지 편집실에서 김문석 지부장을 만나, 한우 산업과 앞으로의 계획에 대한 김 지부장의 생각과 비전을 깊이 있게 들을 수 있었다.

자기 소개 및 한우협회 고창지부 설명

●자기 소개를 부탁드린다: 제13대 전국한우협회 고창군지부장으로 취임한 김문석입니다. 1973년 고창 해리면 출신으로, 대산초·대성중·고창고·전북과학대를 졸업했습니다. 저는 1996년부터 후계농으로서 한우 사육에 몸담아 28년간 한우 산업에 헌신해 왔습니다. 현재 고창군 신림면에서 ‘중우축산’을 운영하며 700여 두의 한우를 사육하고 있으며, 한우 개량과 품질 개선을 위해 꾸준히 연구하고 있습니다. 또한, 청춘한우사업단 부단장으로 활동하며 고창 한우의 경쟁력을 높이고, 지속 가능한 축산업을 실현하기 위해 노력하고 있습니다.

●한우협회 고창지부에 대한 소개를 부탁드린다: 전국한우협회 고창군지부는 지역 내 한우 농가의 권익 보호와 한우 산업의 발전을 위해 설립된 단체입니다. 현재 고창의 750여 한우 농가 중 170여명이 회원으로 활동하고 있으며, 한우 개량, 경영 개선, 정책 제안 등 다양한 활동을 통해 농가의 경쟁력을 높이는 데 주력하고 있습니다. 특히, 고창 한우의 품질 향상과 유통 확대를 위해 적극적으로 지원하면서, 회원 간 정보 교류와 협력을 강화하는 데 힘쓰고 있습니다.

취임 소감과 포부

●고창군 지부장으로 취임한 소감은? 한우 산업이 어려운 시기에 중책을 맡게 되어 막중한 책임감을 느낍니다. 한우 가격 변동성, 사료비 상승 등으로 농가들이 많은 어려움을 겪고 있는 상황에서, 협회장으로서 회원 농가를 돕고 고창 한우 산업의 지속 가능한 성장을 이끌어야 한다는 사명감을 가지고 있습니다. 회원들과 함께 지혜를 모아 위기를 기회로 바꾸고, 고창 한우의 브랜드 가치를 더욱 높일 수 있도록 최선을 다하겠습니다.

●한우산업이 어려운 시기에 지부장을 맡게 되었는데, 가장 중요하게 생각하는 목표는 무엇인가? 첫째, 고창 한우의 품질을 더욱 향상시키고, 개량을 통해 경쟁력을 강화하는 것입니다. 둘째, 한우 사육 비용 절감을 위한 정책과 지원책을 제안·촉구하는 것입니다. 셋째, 저탄소 축산물 인증 확대 및 친환경 축산업 정착을 통해 지속 가능한 한우 산업을 구축하는 것입니다. 이 세 가지 목표를 중심으로 농가 소득 증대와 지역 축산업의 발전을 위해 힘쓰겠습니다.

●앞으로 고창 한우산업의 발전을 위해 필요한 정책이나 사업이 있다면? 한우 사육 비용 절감을 위한 정책적 지원이 절실합니다. 특히 사육 기간을 줄이기 위한 지원책과 저비용 사육기술 보급이 필요한 실정입니다. 또한, 한우 개량을 위한 연구 지원과 함께 저탄소 축산물 인증 확대, 친환경 사육 방식 도입을 위한 정책적 지원이 이뤄져야 합니다. 아울러, 브랜드 가치를 높이기 위한 마케팅 전략도 적극 추진해야 합니다.

한우 개량과 품질 향상 노력

●한우 개량에 15년간 매진하며 전국 최초로 민간 후보씨수소(한우개량사업소 주관)를 선발하는 성과를 이루었다. 후보씨수소 선발 과정에서 가장 큰 어려움은 무엇이었나? 먼저 전북도에서 시행하는 ‘제이카우(J-COW)’ 사업을 통해 우수한 한우 암소 집단을 선발하고 이를 체계적으로 관리하여 우량 송아지 생산 기반을 구축할 수 있었습니다. 민간 농가에서 후보씨수소를 선발하는 것은 기존의 공공기관 중심 개량 시스템을 뛰어넘는 도전이었습니다. 무엇보다 유전적으로 우수한 개체를 선별하고, 철저한 데이터 분석을 통해 개량을 지속하는 과정이 쉽지 않았습니다. 또한, 후보씨수소로 인정받기 위해서는 엄격한 기준을 충족해야 하는데, 이를 위해 오랜 시간 연구와 실험을 거듭해야 했습니다. 이러한 노력 끝에 전국 최초로 민간 후보씨수소를 선발하는 성과를 이뤄냈고, 이는 고창 한우의 경쟁력을 한층 높이는 계기가 되었습니다.

●후보씨수소 선발이 고창군 한우농가와 지역 축산업에 미치는 영향은 무엇인가? 가장 큰 영향은 한우 개량의 속도를 높이고, 지역 농가들이 우수한 유전자를 가진 한우를 보다 쉽게 공급받을 수 있다는 점입니다. 또한, 후보씨수소를 기반으로 한우 정액을 생산·판매할 수 있게 되면서, 지역 농가의 소득 증대에도 기여할 수 있습니다. 이는 고창 한우의 품질을 한 단계 끌어올리고, 지역 축산업을 더욱 발전시키는 중요한 계기가 될 것입니다.

●유전체 분석을 활용한 한우 개량 방식을 도입했는데, 이를 통해 얻은 가장 큰 성과는 무엇인가? 유전체 분석을 통해 한우의 유전적 특성을 정밀하게 파악하고, 보다 체계적으로 개량할 수 있게 되었습니다. 특히, 개체별 도체중, 등심 단면적, 근내 지방도(마블링) 등의 유전 능력을 분석하여, 번식과 비육 개체를 효율적으로 선별함으로써, 사육 기간을 단축하고 생산비를 절감하는 효과를 거두었습니다. 이러한 방식은 한우 품질을 높이는 동시에 환경 부담을 줄이는 데도 큰 도움이 되고 있습니다.

●‘청춘한우사업단’에서의 활동도 활발히 하고 있는데, 이 사업단이 고창 한우산업에 기여하는 바는 무엇인가? 청춘한우사업단은 김상기 단장을 중심으로 30여명의 청년 후계농·창업농이 활동하고 있습니다. 한우 개량과 사육 기술 발전을 위해 구성된 단체로, 젊은 축산인들과 함께 고창 한우의 미래를 만들어가고 있습니다. 특히, 개량된 한우의 유전 정보를 공유하고, 회원 간 교류를 활성화하여 한우 품질 향상을 도모하고 있습니다. 또한, 저탄소 한우 브랜드화를 통해 친환경 축산업의 모델을 만들어 가고 있으며, 유통망 확대와 판로 개척에도 적극 나서고 있습니다.

저탄소 축산과 지속가능한 축산업

●한우 사육 기간을 단축하고 저탄소 한우 생산에 앞장서고 있다. 이러한 방식이 환경과 농가 경제에 어떤 변화를 가져오는가? 한우 사육 기간을 기존 30~31개월에서 20~21개월 내외로 단축하면서 농가 경제와 환경 측면에서 의미 있는 변화를 만들어 가고 있습니다. 한우 사육 기간을 단축하는 기술을 더욱 발전시켜 18개월까지 단축하는 것이 목표입니다. 사육 기간을 단축하면 생산비 절감 효과가 큽니다. 사료비와 노동력 투입이 감소하고, 같은 기간 동안 더 많은 송아지를 키울 수 있어 수익성을 높일 수 있습니다. 또한, 한우가 배출하는 메탄가스와 온실가스를 줄일 수 있어 친환경 축산업을 실현하는 데 기여하고 있습니다. 이는 저탄소 축산물 인증을 통해 공식적으로 인정받아 소비자 신뢰도를 높이는 결과로도 이어지고 있습니다.

●저탄소 축산물 인증을 받았는데, 이를 준비하면서 가장 중점을 둔 부분은 무엇이었나? 저탄소 축산물 인증을 받기 위해 가장 중점을 둔 부분은 사육 방식의 체계적인 개선과 과학적 데이터 분석이었습니다. 유전체 분석을 활용한 한우 개량을 통해 출하 월령을 줄이면서도 품질을 유지할 수 있도록 했고, 사료 조성을 최적화하여 메탄 배출량을 낮추는 연구를 지속했습니다.

●저탄소 한우 브랜드화를 위해 추진·계획 중인 사업이 있다면 소개 부탁드린다: 현재 ‘고창 저탄소 청춘한우’ 브랜드를 명품화하는 작업을 진행 중입니다. ‘청춘한우’를 롯데백화점 본점에 공급하는 등 친환경 프리미엄 한우 시장을 개척하고 있으며, 저탄소 인증 한우의 가치를 높이기 위한 마케팅 전략도 추진하고 있습니다. 또한, 국내뿐만 아니라 해외 시장 진출도 고려하고 있으며, 고품질 한우 수출을 위한 유통 네트워크 구축에 힘쓰고 있습니다. 마지막으로 정부 및 연구기관과 협력하여 탄소 감축 효과를 객관적으로 검증하고, 탄소 배출권 시장과 연계하는 방안도 적극적으로 검토하고 있습니다.

지역 한우농가와의 협력 및 발전 방향

●한우협회 고창지부장으로서 회원 농가들의 가장 큰 고민은 무엇이라고 생각하는가? 현재 회원 농가들이 가장 걱정하는 부분은 한우 가격 변동성과 사료비 상승으로 인한 경영 부담입니다. 글로벌 곡물 가격 상승과 기후 변화로 인해 사료비가 급등하면서 농가의 수익성이 악화되고 있습니다. 또한, 한우 소비 시장의 변동성이 커지면서 안정적인 소득을 유지하는 것이 점점 어려워지고 있습니다. 이를 해결하기 위해 협회 차원에서 다양한 지원책을 제안·촉구하고 있습니다.

●한우 가격 변동성과 사료비 상승 등으로 어려움을 겪는 농가를 위해 필요한 지원책은 어떤 것이 있을까? 정부 차원에서 사료비 지원(저리 융자), 자급 조사료 생산 확대, 번식우 조절 정책, 유통 구조 개선 등을 추진하고 있지만, 대부분 실효성이 없거나 농가의 어려움을 해결하기에는 요원한 실정입니다. 농가 스스로 암소 개량 등을 통해 우량 개체를 확보하고 저비용·고효율 사양 관리 기법을 도입하여, 사육 기간을 단축하는 것이 현재 한우 농가들의 수익을 확대하는 가장 좋은 방법이라고 생각합니다.

●협회 회원 간의 교류와 협력을 강화하기 위해 어떤 노력을 기울이고 있나? 회원 간의 교류와 협력을 강화하기 위해 교육 프로그램과 간담회, 우수 사례를 공유하는 워크숍 등을 운영하고 있습니다. 청춘한우사업단의 경우에는 젊은 농업인들과의 협업을 강화하여 한우 산업의 지속 가능한 발전을 도모하고 있습니다.

●젊은 농업인들이 한우 산업에 진입할 수 있도록 지원하는 방안들이 있다면? 그러한 젊은 농업인들에게 꼭 해주고 싶은 조언이 있다면? 젊은 농업인들이 한우 산업에 쉽게 진입할 수 있도록 맞춤형 교육 프로그램, 멘토링 시스템을 구축하는 것이 중요합니다. 또한, 스마트 축산 기술을 적극적으로 도입하여 경쟁력을 갖출 수 있도록 지원해야 합니다. 젊은 농업인들에게 꼭 해주고 싶은 조언은 ‘배우고, 도전하라’는 것입니다. 한우 산업은 전통적인 방식에만 머물러서는 지속적인 성장이 어렵습니다. 최신 기술과 데이터를 활용한 경영이 필요하며, 이를 위해 꾸준히 배우고 연구하는 자세가 중요합니다.

한우 산업의 미래와 개인적인 목표

●한우 산업의 미래를 어떻게 전망하는가? 한우 산업의 미래는 지속 가능성과 차별화 전략에 달려 있다고 생각합니다. 친환경·저탄소 축산이 점점 더 중요한 가치로 자리잡고 있으며, 고품질 한우를 기반으로 한 프리미엄 시장이 확대될 것입니다. 또한, 스마트 축산 기술이 발전하면서 생산성과 효율성이 더욱 향상될 것으로 기대됩니다.

●앞으로 개인적으로 이루고 싶은 목표나 꿈이 있다면? 제 목표는 고창 한우를 대한민국 최고의 프리미엄 한우 브랜드로 성장시키는 것입니다. 또한, 청년 농업인들이 안정적으로 정착할 수 있는 기반을 마련하고, 한우 개량과 저탄소 축산을 선도하는 전문가로 자리잡는 것이 제 꿈입니다.

●마지막으로 고창군 한우농가와 고창군민들에 전하고 싶은 메시지가 있다면 부탁드린다: 함께 힘을 모아 어려운 시기를 극복하고 한우 산업의 새로운 도약을 이루어내기를 바랍니다. 저와 한우협회 고창지부는 지속 가능한 축산업을 위해 최선을 다하겠습니다. 고창 한우의 명성을 더욱 높이고, 우리 지역 농가들이 안정적으로 소득을 창출할 수 있도록 앞장서겠습니다. 여러분의 많은 관심과 응원 부탁드립니다.