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정읍시의 대표 관광시설인 ‘천사히어로즈 복합놀이시설’과 ‘국민여가캠핑장’이 전국적인 주목을 받고 있다. 3월19일 충남 서천군의회 김경제 의장과 관계 직원들이 정읍시를 방문해 두 시설을 벤치마킹하면서, 이들 시설이 전국 지자체의 모범 관광 사례로 인정받고 있음을 다시 한번 입증했다.

서천군의회 관계자들은 내장산 문화광장 일원에 위치한 천사히어로즈와 국민여가캠핑장을 차례로 둘러보며 시설 운영 현황과 성공적인 관광 인프라 조성 방안에 대해 의견을 교환했다. 특히 국민여가캠핑장은 문화체육관광부와 한국관광공사가 주관한 ‘2023년 지자체·공공우수 야영장’으로 선정된 바 있어 우수성을 인정받고 있다.

2015년 8월에 개장한 국민여가캠핑장은 약 3만 제곱미터 부지에 이글루형 캠핑장, 오토캠핑장, 카라반, 글램핑 등 총 82면의 캠핑 시설을 갖추고 있다. 여기에 넓은 잔디광장과 음악 분수쇼, 실개천, 발담금터 등 자연 친화적 요소를 더해 가족 단위 캠핑객들에게 높은 인기를 끌고 있다.

국민여가캠핑장과 인접한 ‘천사히어로즈 복합놀이시설’도 전북 최대 규모의 실내 놀이공간으로 많은 방문객들의 호응을 얻고 있다. 2020년 개관한 이 시설은 에어리얼 로프 코스, 증강현실(AR) 트릭아트 존, 스크린 스포츠 등 총 39개(17종)의 놀이시설을 갖추고 있으며, 어린이뿐만 아니라 청년과 부모 세대까지 함께 즐길 수 있는 복합 문화공간으로 자리 잡았다.

이곳의 관광 매력을 더하는 요소 중 하나는 지난해 개통된 순환열차다. 국민여가캠핑장과 천사히어로즈 일대를 운행하는 이 열차는 사계절 내내 자연 경관을 즐길 수 있도록 조성돼 방문객들에게 특별한 체험을 제공하고 있다. 또한 인근에 위치한 임산물체험단지, 목재문화체험장, 차향문화관도 정읍의 체험형 관광 명소로 알려지며 관광객들의 관심을 끌고 있다.

시 시설운영과(과장 안용운)는 “앞으로도 이용객들의 의견을 적극 반영해 편의시설을 확충하고 시설을 정비해, 시민과 관광객들이 안전하고 쾌적하게 이용할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 정읍시는 이 일대에 어린이들의 상상력을 자극하는 ‘기적의 놀이터’와 ‘익스트림 스포츠 시설·동화마을 테마공간’ 조성을 추진하며, 최고의 관광명소로 도약하기 위한 청사진을 그리고 있다.