↑↑ 청년벤처스 소셜다이닝 행사 ⓒ 주간해피데이

2025년 청년친화도시 지정을 목표로 고창군이 본격적인 전환에 나섰다. 청년의 일상에 실질적인 변화를 주는 정책은 어떻게 작동하고 있으며, 그 정책은 어디를 향하고 있는가.

주거부터 문화까지, 삶 전반을 설계하는 정책 구조

고창군은 청년 인구의 유출 문제를 해결하고, ‘머물 수 있는 고장’을 넘어 ‘돌아오는 지역’을 만들기 위한 청년친화도시 조성에 박차를 가하고 있다. 현재 추진 중인 청년정책은 주거·일자리·참여·문화 등 4대 분야에 걸쳐 25여개에 달한다. 단편적인 사업이 아니라 삶의 구조를 재설계하는 통합 정책이라는 점에서 주목된다.

이를 뒷받침하기 위해 군은 ‘청년친화도시 조성 조례’를 정비하고, 청년정책위원회, 청년네트워크, 부서 연계형 ‘청년친화도시 추진단’을 구성해 행정과 당사자 간의 연결고리를 강화했다. 모든 정책은 청년의 입장에서 출발하고, 기획과 집행까지 당사자 참여를 원칙으로 설계되고 있다. 특히 청년친화도시로 공식 지정될 경우 고창군은 컨설팅과 교육 지원, 국비 5억원의 정책 추진비 확보 등의 실질적 이점을 기대할 수 있다.

청년주거 안정화, 지역 정착의 토대부터 다진다

청년 주거 불안 해소는 고창군 청년정책의 선결 과제다. 군은 ‘청년 매입임대주택 사업’을 단계적으로 추진해, 노후주택이나 미활용 주택을 매입·리모델링해 저렴하게 공급하고 있다. 지방소멸대응기금 및 국비사업과 연계하여 2025년까지 10~15호 이상 공급을 목표로 한다. 여기에 고창읍 터미널 일대를 탈바꿈시키는 도시재생혁신지구 사업과 연계해, 신혼부부와 청년창업농을 위한 약 200호 규모의 임대주택도 계획 중이다. 단순한 주택 공급이 아니라, 교통·문화·창업 기능이 복합된 구조다.

일자리는 기업과 청년이 함께 웃는 구조로

청년 일자리 확대는 청년이 지역에 정착할 수 있는 핵심 조건이다. 고창군은 청년을 채용한 기업에 대해 월 최대 180만원(최대 2년)의 인건비를 지원하고, 청년 신규 채용 시에도 별도 지원금(월 최대 70만원, 1년)을 운영하고 있다. 청년 본인에게도 일정 기간 근속 시 최대 1천만원의 장려금이 지급된다. 이러한 일자리 지원은 일시적 취업을 넘어, 장기 고용을 유도하고 청년과 기업 모두에게 실질적 도움이 되도록 구조화되어 있다.

창업 생태계 조성, 청년의 도전이 가능한 고장

고창군은 청년 창업 생애주기에 따라 맞춤형 지원을 제공하는 ‘청년창업패키지 지원사업’을 운영하고 있다. 1년차에는 시제품 제작과 사업화 비용(1500만원), 2년차에는 마케팅과 임차료 등 정착 기반 자금(3500만원)을 단계적으로 지원한다. 더불어 청년창업농 유치를 위한 스마트팜단지 조성도 함께 추진된다. 농업기술 인프라와 청년 정착 지원을 결합해, 농촌 기반의 새로운 창업 모델을 지역 안에 안착시키는 것이 목표다.

공간과 커뮤니티, 청년의 연결을 설계하다

‘청년1번가’는 고창 청년정책의 출발점이자 거점 공간이다. 창업 인큐베이팅은 물론 네트워크와 문화 교류의 중심지로 작동하고 있다. 2024년에는 전북도 청년마을 만들기 사업 일환으로 ‘청년잇다’(고창읍 모양성마을)가 조성됐고, 올해 고수면을 중심으로 한 ‘청년마을 만들기 시즌2’도 착수됐다. 여기서는 지역의 전통 옹기와 장류 문화를 활용한 로컬 체험 프로그램(장 담그기, 유산 발효 체험, 가족 족보 기록 등)이 진행될 예정으로, 전통 자원을 청년 문화와 연결하는 실험이 이어지고 있다.

정책의 주체는 청년…제안하고, 설계하고, 검토하는 구조

고창군은 ‘청년정책 아이디어 공모전’을 통해 청년이 정책을 직접 제안하고 설계하는 구조를 운영 중이다. 연중 상시 접수되는 청년포털 앱과 더불어, 관계 공무원이 직접 참여하는 ‘청년 소통간담회’도 정기적으로 진행된다. 이 간담회에서 제안된 내용은 부서 간 공유를 통해 ‘2026년 고창군 청년정책 실행계획’에 반영된다. 청년이 제안하고, 행정이 책임지는 구조가 정착되고 있다. 정책 시행 이후에는 ‘청년정책 모니터링단’을 통해 정책 효과와 개선사항을 검토하고, 매뉴얼화하는 과정도 운영될 예정이다.

청년정책을 지속가능한 농촌 전략으로

고창군 청년정책은 생애 주기별 정주 기반을 마련하고, 일자리와 커뮤니티를 통해 지속 가능성을 확보하는 데 초점이 맞춰져 있다. 개별 사업보다는 시스템으로, 단기 예산보다 장기 정착 모델로의 전환이 이루어지고 있다는 점에서 기존 청년정책과 구분된다. 심덕섭 군수는 5월23일 “청년이 지역에 머무를 이유를 만들고, 스스로 기회를 설계할 수 있도록 돕는 것이 고창군의 역할”이라며 “청년정책을 고창의 핵심 성장 전략으로 삼아 누구나 살고 싶은 지속 가능한 농촌 모델을 만들어가겠다”고 밝혔다.