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습지와 숲길을 함께 걸으며 정책과 현장이 만나는 교류의 장이 정읍에 마련됐다. 정읍시는 7월8일부터 9일까지 솔티생태관광방문자센터에서 열린 ‘2025 월영습지 탐방 및 생태관광 활성화 워크숍’을 통해 전국 생태관광지 실무자 30여명과 함께 지속가능한 생태관광의 방향을 함께 살폈다. 탐방과 강연, 실무자 논의가 맞닿은 이번 자리는 전국 국가생태관광지 간 협력과 연계를 구체적으로 다지는 계기가 됐다.

이번 워크숍은 국가생태관광지연합회와 정읍솔티관광협의체가 공동 주관해 전국의 국가생태관광지 관계자 30여명이 모였다. 행사 첫날에는 한국생태문화연구소 신정섭 소장이 ‘생태자원 재인식’과 ‘생태윤리에 기초한 지속가능성’을 주제로 강연을 진행해 실무자들이 현장에서 실천할 수 있는 구체적인 내용을 공유했다. 이어 전남대학교 신임수 교수는 ‘국가생태관광지역 운영평가 대응’과 ‘전문가 양성을 위한 실무교육’을 통해 체계적인 운영 기반 구축의 필요성을 강조했다.

둘째 날에는 국가생태관광지연합회 이명원 회장이 ‘자연환경보전법 시행에 따른 협의체의 역할’을 주제로 강연과 토론을 이끌었다. 참가자들은 이후 솔티숲과 월영습지를 직접 탐방하며 생태계의 구조와 기능, 자생 수종에 대한 해설을 들었다. 현장 탐방은 보전과 교육, 관광이 함께 이어지는 생태관광의 의미를 다시 생각하는 계기가 됐다.

실무 회의에서는 운영실적 향상 방안과 생태관광 트렌드 분석, 지역 홍보 전략 등 다양한 의견이 오갔다. 전국 각지의 우수사례가 공유되며 협의체 간 공동 기획과 연계 사업 추진 필요성에도 뜻을 모았다. 행사 종료 후 실시된 만족도 설문조사에서 참석자들은 “교육의 질이 높았고 참석자들의 욕구와 이해에 부합했다”, “전국에서 모여 정보를 교환하고 지속가능한 발전방향을 논할 수 있는 좋은 기회였다”는 긍정적인 의견을 남겼다.

전국 생태관광지 사무국장과 실무자들은 이번 워크숍을 계기로 정기적인 교류 기반을 만들고 향후 공동사업으로 이어갈 계획에 뜻을 모았다. 습지와 숲길을 따라 정책과 현장이 만난 이번 워크숍은 생태관광이 지역 안에서만 머무르지 않고 전국을 연결하는 실무 교류의 장으로 자리를 넓혔다. 탐방과 토론으로 쌓은 연대는 국가생태관광지들이 지속가능성을 구체화하고 협력 사업으로 이어갈 튼튼한 실마리로 남았다.