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고창종합테마파크는 ▲리조트·컨벤션 센터 ▲골프장(18홀) ▲노을생태갯벌플랫폼 ▲고창갯벌세계유산지역센터 ▲국제카누슬라럼경기장(예정) ▲노을어뮤즈파크(예정)로 구성돼 있다. 이를 위해 고창군은 2022년 12월 민간사업자인 모나용평과 업무협약을 체결했다. 지난 6월17일 최인규 군의원의 군정질문에 대한 심덕섭 군수의 군정답변에 따르면, 이후 협약 내용을 구체화하는 실무협상 과정에서, 모나용평 측은 리조트 건립 사업의 수익성 확보가 불확실하다는 내부 검토 결과를 고창군에 전달했고, 대안으로 골프장 조성 계획을 제안했다. 고창군은 해당 제안을 면밀히 검토한 결과, 골프장 건설 기간 동안 약 1400억원 규모의 생산유발 효과가 기대되며, 완공 이후에는 코스관리직 등을 포함해 약 160여명의 상시 고용 창출이 가능하다고 판단했다. 이에 따라 군은 2023년 11월 모나용평과 실시협약을 체결하고, 대규모 민간투자를 현실화해 사업을 본격 추진하게 되었다.

“개발이라는 이름으로 생명의 터전 매립 중”

고창군민 일부가 7월27일 심원면 일대의 대규모 개발 계획에 대응하기 위해 ‘고창갯벌염전지키기 시민연대’를 공식 출범시켰다. 시민연대 측은 ‘창립 취지문’을 통해 “유네스코 세계자연유산에 등재된 고창갯벌과 염전 일부가 개발이라는 이름으로 매립되어 사라지고 있다”며 “이는 단순한 환경 훼손이 아니라 우리 후손의 삶과 생태계의 미래를 위협하는 중대한 문제”라고 주장했다.

시민연대는 이러한 개발이 “환경 훼손을 넘어 고창군의 정체성과 생태가치를 훼손하는 결과”를 가져올 것이라며 비판했다. 특히 “한 번 훼손된 염습지와 연안 생태계는 되돌릴 수 없다”며, “행정과 개발 논리에 의해 귀중한 자연이 무참히 파괴된다면 지역사회가 스스로 존엄을 무너뜨리는 일”이라며 위기감을 표명했다.

이와 함께 시민연대는 고창갯벌과 염전의 보전을 위해 지역 주민과 시민사회의 목소리를 모으고 행동에 나설 계획이다. 또한 개발에 따른 환경적·사회적 피해를 최소화하기 위해 대안을 제시하고, 감시 활동도 병행할 방침이다. 고창 갯벌의 생태적·문화적 가치를 널리 알리고 국민적 공감대와 연대를 확산시키는 한편, 미래 세대를 위한 지속 가능한 지역발전 모델을 모색하고 실천하겠다는 의지도 밝혔다.

공동대표 체제 구성…대중 참여 확대 위한 온라인 연대 구축

‘고창갯벌염전지키기 시민연대’는 이날 발기인 모임을 통해 공식 명칭을 확정하고, 공동대표 체제를 중심으로 한 운영 방안을 논의했다. 기타 임원 및 실무 구성은 공동대표 협의회에 위임됐으며, 향후 소셜미디어(SNS)를 통한 대중 참여 확산이 주요 전략으로 제시됐다. 카카오톡 채널과 네이버 밴드 등을 통한 회원 모집, 카드뉴스 제작, 온라인 서명운동 등이 병행될 계획이다. 더불어 환경단체 등과의 협력도 확대할 예정이다. 시민연대는 “작은 목소리가 모여 세상을 바꿀 수 있다”며, “갯벌과 염전 보전을 위한 전국적 연대도 확산시켜 나갈 것”이라고 밝혔다.

서명운동·공익감사·공청회 등 다각적 조치 예고

이번 발기인 모임에서는 향후 활동의 구체적 활동 계획도 수립됐다. 시민연대는 ▲소셜미디어(SNS) 댓글 및 카드뉴스 제작 등 온라인 홍보 활동 강화, ▲1인 시위를 통한 현장 목소리 전달, ▲온·오프라인 서명운동을 통해 주민들의 뜻을 모으기로 했다. 이 서명을 바탕으로 ▲탄원서 제출 및 공익감사를 청구하고, ▲언론과 협력할 예정이다. 이와 함께 ▲고창군을 상대로 개발과정에 대한 정보공개 청구와 함께, ▲공청회 개최, ▲관련 영상 콘텐츠 제작을 통해 지역사회에 문제의식 확산을 도모하겠다는 계획이다. 시민연대는 이번 창립을 통해 단순한 문제 제기를 넘어서, 법적·제도적 대응의 출발점이 될 것을 선언했다.