ⓒ 주간해피데이

전국의 국악 인재 100여명이 정읍에 모여 실력을 겨루는 제35회 정읍사 전국국악경연대회가 8월23일부터 24일까지 정읍 연지아트홀에서 열렸다. 정읍시가 주최하고 (사)한국전통예술진흥회 정읍지회가 주관한 이번 대회는 판소리, 무용, 기악·가야금병창 부문을 아우르며 전국 단위 국악경연의 명맥을 잇는 자리로 치러졌다.

대회는 층위별로 나뉘어 총 6개 부문으로 나뉘어 진행됐다. 초등부·중등부·고등부·신인부·장년부·일반부 등 연령과 경력에 따른 구성으로 경연의 공정성과 전문성을 높였다. 23일에는 초등부, 중등부, 신인부, 장년부 참가자들이 무대에 올랐고, 24일에는 고등부와 일반부 경연이 열렸다. 각 부문별 수상자에게는 문화체육관광부장관상과 정읍시장상 등 권위 있는 상장과 상금이 수여됐다.

참가자는 총 100여명에 달했다. 전국 각지에서 모인 국악 유망주와 예술인들은 이틀간 정통성과 창의성을 겸비한 무대를 선보였다. 판소리의 농익은 소리, 무용의 절제된 동작, 가야금병창의 조화로운 선율은 관객의 집중을 끌어내며 연지아트홀을 국악의 울림으로 가득 채웠다.

정읍시는 이번 경연을 통해 국악 인재들의 성장을 돕는 동시에, 정읍 고유의 국악 문화자원을 알리는 계기를 만들었다. 특히 ‘정읍사’라는 지역 고유의 역사·문화적 상징을 품은 대회인 만큼, 전국 단위 예술행사로서의 위상도 재확인됐다. 행사 운영은 경연 진행과 시상식, 관람 동선과 무대 구성까지 질서 있게 마무리되며 ‘국악 도시 정읍’의 명성을 이어갔다.

이학수 정읍시장은 축사를 통해 “이번 정읍사 전국국악경연대회가 참가자 여러분께 값진 경험과 소중한 추억이 되기를 바란다”며 “정읍이 국악의 전통을 계승하고 미래를 선도하는 무대가 되도록 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다. 국악은 세대와 지역을 넘어 시대정신을 담아내는 전통 예술이다. 정읍은 그 전통의 흐름 속에서 지역의 역사성과 예술성을 결합해 국악의 미래를 구체적으로 만들어가고 있다.