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고창군을 비롯한 전북·전남 서해안 5개 시·군이 서해안철도의 제5차 국가철도망 구축계획 반영을 위한 공동 대응에 나섰다. 서해안권 국가철도망 확충은 지역 교통 접근성과 산업기반을 동시에 강화하는 대형 국책사업으로, 군산시·부안군·고창군·영광군·함평군은 9월11일 영광군청에서 열린 협의회를 통해 실현 전략을 논의하고 향후 공동 대응을 공식화했다. 시군 단체장 및 관계 공무원들이 참석한 이날 회의에서는 각 지역의 철도 추진현황이 공유됐으며, 여론 형성과 중앙정부 설득 전략 수립을 위한 협의가 이어졌다.

서해안철도, 국가균형발전 축으로 부상

서해안철도는 군산 새만금에서 전남 목포까지 서해안을 종축으로 잇는 중장기 국가철도 노선이다. 현재 단절된 서해안축을 연결해 전북과 전남 서남권을 하나의 생활·경제권으로 통합하고, 관광·물류·에너지 등 산업기반을 확대하는 교통 인프라로 주목받고 있다. 국가균형발전이라는 대전제 아래, 수도권 중심 철도 체계를 지방으로 확장한다는 정책적 의의도 크다. 5개 시·군은 공동 대응을 통해 서해안철도의 제5차 국가철도망 구축계획 반영을 강력히 추진할 방침이다. 특히 서해안철도를 통해 새만금과 고창·영광·함평·목포 등지의 연계력이 확보되면, 해양관광·신재생에너지·농식품가공·항만물류 등 분야에서 시너지가 발생할 것으로 보고 있다.

고창군수 “서해안, 새로운 국가 발전축으로”

심덕섭 고창군수는 “서해안철도는 단순한 교통망 확충을 넘어, 서해안권 전체를 새로운 국가 발전축으로 전환하는 핵심 국정과제”라고 강조하며, “5개 시·군이 더욱 긴밀하게 연대해 국회와 정부에 지역의 의지를 분명히 전달해야 할 때”라고 말했다. 또 “국가계획 반영까지 시간이 많지 않다”며 “적극적인 여론 형성과 정례 협의체 운영, 전문가 집단과의 공동 용역 추진 등으로 정부의 정책 방향을 견인하겠다”고 밝혔다. 이번 회의에서 참석자들은 각 시·군의 철도 추진현황을 공유하고, 서해안철도의 필요성과 당위성을 부각시킬 대외 홍보 전략 마련에도 뜻을 같이했다. 정책 건의, 정부 설득, 범국민 서명운동, 기술 용역 등도 공동 추진할 예정이다.

협의체, 정례 간담회 및 공동 용역 추진

서해안철도 5개 시·군 협의회는 앞으로 정례적인 간담회와 공동 연구, 범국민 홍보 활동을 이어가며 서해안철도의 필요성과 당위성을 부각시킬 계획이다. 중앙정부를 상대로 제5차 국가철도망 계획에의 반영 필요성을 지속적으로 설득하고, 정책 공감대를 형성하는 데 집중할 방침이다. 이와 함께 정책 제안과 여론조사, 전문가 의견 수렴 등을 통해 서해안철도의 경제적 타당성과 물류 수요를 구체화하고, 철도망이 실질적인 지역 발전으로 이어질 수 있는 구조적 논리를 강화한다는 전략이다.

서해안 철도망, 지방의존 탈피한 ‘국가전략축’으로

고창군을 비롯한 서해안 5개 시·군이 함께 협의체를 만든 것은 지역의 공동 이익을 지키고 중앙정부 정책을 끌어오기 위한 진일보한 전략이다. 수도권 집중 구조를 벗어나기 위한 실질적 철도망 확충 요구가 지역 내부에서 구체적 행동으로 이어졌다는 점에서 상징성이 있다. 향후 과제는 국회와 정부를 움직일 설득력 있는 수치와 비전 제시, 그리고 연대체의 일관된 전략 수행 여부에 달려 있다. 지역교통망을 넘어 국가균형발전의 핵심 축으로 자리매김할 수 있을지, 5개 시·군의 협력 체계가 실질적인 결실로 이어질지 주목된다.