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고창군이 9월17일 ‘서울더플라자호텔’에서 열린 ‘2025 국민공감대상’ 시상식에서 ‘축제관광도시’ 부문 수상의 영예를 안았다. 이번 행사는 동아일보가 주최하는 ‘국민공감 캠페인’의 일환으로, 공감과 소통을 통해 성공적인 성과를 거둔 사례를 발굴·시상하며, 군은 역사·세계유산·지역문화를 아우른 축제 전략으로 심사단의 높은 점수를 받았다. 군 세계유산과(담당팀장 김선미, 주무관 고하나)는 “군민 참여 중심 축제가 도시 브랜드를 한층 끌어올렸다”고 전했다.

고창군은 올가을 ‘2025 세계유산축전’과 ‘제52회 고창모양성제’를 연이어 개최하며 전국적인 축제 도시로 주목받고 있다. 10월2일부터22일까지 진행되는 세계유산축전은 ‘자연과 공존, 인류의 영원한 시간! 갯벌과 고인돌’이라는 주제로 고창고인돌유적과 고창갯벌 일원에서 개막식·국제학술대회·환경캠페인·유적투어 등 다채로운 행사를 펼치며, 유네스코 세계유산의 가치를 국내외에 알리는 기회가 될 예정이다.

이어 10월29일부터 11월2일까지 열리는 제52회 고창모양성제는 조선 단종 원년(1453) 축성된 고창읍성의 정신을 기리는 전통축제로 출발해 답성놀이·강강술래 등 민속 프로그램부터 청년세대 맞춤형 공연·체험, 먹거리·농특산물 판매까지 아우르는 세대공감형 대표축제로 발전했다. 군민이 직접 참여하는 거리 퍼레이드도 열려 공동체 결속을 강화하고, 방문객 유입에 따른 지역 상권 활성화도 기대하고 있다.

고창군은 축제 개최와 더불어 최신 관광 흐름에도 민첩하게 대응하고 있다. ‘고창웰파크시티’는 문화체육관광부가 선정한 ‘2025 우수 웰니스관광지 88선’에 이름을 올렸고, ‘상하농원’에는 워케이션 전용 시설을 조성해 치유·휴식과 일·관광이 결합된 체류형 관광모델을 확장하고 있다. 군은 체류 기간이 길어지면 자연스럽게 소비가 늘어날 것이라는 막연한 기대에 머물지 않고, ‘관광소비 확대’라는 구체적 목표를 세워 실행력을 높이고 있다.

심덕섭 군수는 “군민과 함께 전통을 지키고 세계유산 가치를 관광 자원으로 발전시킨 성과가 이번 수상으로 이어졌다”며 “앞으로도 전통과 현대가 공존하는 축제관광도시로 한 단계 더 도약하겠다”고 밝혔다. 고창군은 오는 10월 연속 축제와 방문객 유입거점(핵심 관광자원)을 유기적으로 엮어 지역경제 활력을 극대화한다는 방침이다.