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정읍시가 ‘우물 정(井), 고을 읍(邑)’이라는 지명에 담긴 뿌리를 지키기 위해 전통 우물 보존과 정비에 본격적으로 나섰다. 시는 지역 명칭의 상징성과 생활사적 가치를 지닌 전통 우물을 체계적으로 보존·관리하기 위한 정비사업을 올해부터 본격 추진하고 있다고 9월23일 밝혔다. 시는 2023년 9월 ‘우물 보존 및 관리에 관한 조례’를 제정한 이후 전 지역을 대상으로 전수조사를 실시해 300여개의 우물을 확인했다. 이에 따라 올해는 입암면 봉양마을 등 5개소를 대상으로 1차 정비에 착수했다.

우물 정비는 마을별 특성에 맞춰 진행된다. 봉양마을 우물에는 지붕을 새로 설치하고, 조소마을은 기존 덮개를 교체한다. 상흑마을은 주변 조경을 정비하고, 현암·표천마을은 노후된 구조물을 보강한다. 정읍시는 각 우물마다 안내판을 설치해 유래와 역사적 의미를 시민과 방문객이 함께 공유할 수 있도록 했으며, 이후 정기적인 점검 체계를 도입해 장기적인 관리 기반을 마련할 방침이다.

이번 우물 보존사업은 급속한 근대화와 도시화 과정에서 점차 사라져온 전통 우물의 물리적 형태뿐 아니라, 공동체 기억과 삶의 흔적을 지켜내는 생활사 보존의 일환으로 추진되고 있다. 특히 우물이 지역 명칭의 기원이자 주민 삶의 터전이었던 만큼, 행정과 문화의 경계에서 지역 정체성을 되새기고자 하는 의미가 깊다.

정읍시는 해당 우물들을 일상적 생활유산으로만 보지 않고, 지역의 고유성과 전통문화를 반영한 향토자원으로 발전시킬 계획이다. 나아가 우물의 역사성과 미적 요소를 활용해 정읍을 찾는 방문객에게 전통문화의 체험 공간이자 지역의 정체성을 보여주는 관광자원으로도 연계하겠다는 구상이다. 시 동학유산과(과장 고인경)는 “우물은 정읍이라는 지명의 유래이자, 오랜 시간 지역 주민의 삶과 문화를 간직해온 소중한 자원”이라며 “정비를 통해 주민들에게는 쾌적하고 의미 있는 생활환경을 제공하고, 외부 방문객에게는 정읍의 전통과 향토적 가치를 알리는 소중한 기회로 만들겠다”고 밝혔다.