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정읍의 선비 안의·손홍록 선생의 실록 수호 위업이 영정과 흉상으로 되살아났다. 조선왕조실록을 수호한 정읍 출신 선비 안의·손홍록 선생을 기리는 영정 봉안식과 흉상 제막식이 10월26일 정읍시 칠보행복이음센터와 시립박물관에서 개최됐다. 이날 행사에는 정세균 전 국무총리, 윤준병 국회의원, 이학수 정읍시장, 곽영길 전북도민회 중앙회장을 비롯한 내외빈 200여명이 참석해 두 선현의 위대한 역사적 정신을 기렸다.

이번 행사는 ‘안의·손홍록 선생 영정 봉안·흉상 헌정 추진위원회’가 주최하고, ‘안의·손홍록 선생 선양 모임’이 주관했다. 선양 모임은 지난 2023년 12월 추진위원회를 발족하고 2년 가까이 영정 및 흉상 제작에 힘써왔다. 특히 두 선생의 얼굴은 문중 후손 각 40명의 사진을 기반으로 인공지능(AI)을 활용해 표본 이미지를 생성·도출한 후 제작돼 디지털 기술과 전통의 융합이라는 의의를 더했다. 영정은 서울대학교 동양화과 출신 소미정 작가가, 흉상은 홍익대 조소과를 졸업한 김소영 조각가가 각각 제작을 맡았다.

정읍의 선비 안의·손홍록 선생은 임진왜란 당시 전주사고가 왜군의 침입으로 소실될 위기에 처하자, 조선왕조실록과 태조 어진 등 귀중한 기록물을 정읍 내장산으로 긴급히 옮겼다. 이후 370여 일간 하루도 빠짐없이 불침번을 서며 국가문화유산을 지켜냈다. 이들의 실록 수호 활동은 단순한 방호를 넘어, 기록을 보전하려는 주체적 시민의식의 모범으로 평가된다.

안의·손홍록 선생이 실록을 지켜낸 장소는 ‘정읍 내장산 조선왕조실록 보존터’라는 명칭으로 전라북도 기념물로 지정돼 있으며, 이들의 활동을 기록한 ‘임계기사(壬癸記事)’는 전북유형문화유산으로 정읍시립박물관에 보관돼 있다. 이학수 정읍시장은 “지난 2023년 6월22일 국가유산지킴이날에 맞춰 창립한 선양 모임이 이번에 소중한 결실을 맺었다”며 “정읍시민과 함께 이 자리를 마련해주신 모든 분께 깊이 감사드린다”고 밝혔다. 이어 “국난의 위기에서 실록을 지켜낸 두 분의 위대한 정신을 정읍을 넘어 대한민국 전체가 기억하고 선양할 수 있도록 계속 노력하겠다”고 말했다.

정읍이 품은 실록 수호의 정신은 영정과 흉상이라는 형상을 통해 후세에 살아 있는 기록으로 전해지게 됐다. 인공지능과 전통기법을 결합해 제작된 이번 선양 사업은 과거를 기억하는 방식에 새로운 이정표를 세웠다. 정읍시는 역사와 시민이 만나는 공간으로 내장산 실록 보존터를 지속적으로 가꾸며, 지역정체성과 역사교육을 아우르는 생생한 현장으로 만들어갈 계획이다.