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백제가요 ‘정읍사’의 전설을 품은 정읍에서 열린 제36회 정읍사문화제가 10월25일과 26일 양일간 정읍사문화공원 일원에서 시민과 관광객의 열띤 호응 속에 성황리에 마무리됐다. 올해 축제는 ‘정읍사’가 전하는 숭고한 사랑과 기다림의 정신을 현대적인 감성으로 풀어낸 다채로운 프로그램으로 구성돼, 전통의 깊이와 대중의 흥미를 함께 아우르며 시민·관광객 모두에게 따뜻한 감동을 선사했다.

축제 첫날인 25일에는 ‘채수의례’와 ‘정읍사 여인제례’, 기념식을 통해 정읍사의 역사적 의미를 되새기는 한편, 설운도·김다현 등 인기 가수가 출연한 축하공연이 이어졌다. 무대에선 시민들과 관광객이 함께 손뼉을 치고 흥겨운 분위기를 나누며 축제의 시작을 알렸다.

26일 펼쳐진 정읍사가요제 본선 무대는 전국 각지에서 모인 10명의 참가자들이 경합을 벌인 수준 높은 무대였다. 이날 김한솔 씨가 뛰어난 가창력으로 대상의 영예를 안았고, 상금 300만원과 전북가수협회 인증서를 수상했다. 초대가수로 송가인·김미주가 무대에 올라 관객들과 호흡하며 축제의 분위기를 절정으로 이끌었다.

축제 현장에서는 정읍사 이야기를 주제로 한 다양한 체험 부스와 지역 먹거리 부스가 운영돼 가족 단위 관람객의 이목을 끌었다. 특히 정읍 출신 최한나 강사의 역사 강연과 ‘정읍 역사 도전 골든벨’ 등 시민 참여형 프로그램은 지역문화에 대한 흥미와 이해를 높이는 기회가 됐다.

정읍시는 이번 축제를 통해 시민과 관광객이 함께 공감하고 즐기는 정읍 대표 문화행사의 정체성을 더욱 확고히 했다는 평가다. 이학수 시장은 “정읍사문화제가 시민과 관광객 모두가 함께 즐기며 정읍의 역사·문화적 정체성을 나누는 축제로 자리잡았다”며 “앞으로도 전국적인 명성과 품격을 갖춘 문화축제로 성장할 수 있도록 아낌없는 지원을 이어가겠다”고 밝혔다.