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중환자실에서 병원비 걱정에 조기 퇴원한 외국인 근로자 가정에 고창군의 연대가 온기를 더했다. 고창군가족센터(센터장 정혜숙)가 지역사회와 함께 교통사고로 큰 부상을 입은 외국인 근로자 가정을 돕기 위한 긴급 지원에 나섰다. 10월27일 센터는 지역 주민들과 성금을 모아 생계와 치료에 어려움을 겪고 있는 해당 가정에 실질적인 도움을 전달했다고 밝혔다.

피해자는 방글라데시 국적의 외국인 근로자로, 지난 10월 생후 2주된 아기를 데리고 병원에 가던 중 교통사고를 당해 복부 장기 절제 수술을 받았다. 치료가 시급했지만 1000만원에 가까운 병원비를 감당하지 못해 결국 조기 퇴원해야 했다. 사고 당시 아내는 출산 직후였고, 산후조리도 하지 못한 채 신생아를 돌보며 남편의 병간호까지 맡는 이중고에 처했다.

이 같은 사정을 접한 고창군가족센터 직원들과 지역단체 밀알회 회원들이 뜻을 모아 성금 170만원을 마련했다. 여기에 고창 맘카페 회원들이 기증한 아기용품과 기저귀·쌀 등을 함께 전달해 가정의 부담을 덜었다. 성금을 전달받은 부부는 “한국 사람들이 외국인인 우리에게 이렇게 큰 도움을 주실 줄 몰랐다. 너무 힘든 시간이었는데 다시 희망을 가지게 되었다”며 깊이 감사의 뜻을 전했다. 정혜숙 센터장은 “작은 관심과 손길이 모이면 누군가에게는 삶을 버틸 힘이 된다”며 “앞으로도 도움이 필요한 가정을 세심히 살피고 지역과 함께 연대의 울타리를 지켜나가겠다”고 밝혔다.

고창군가족센터가 교통사고 피해 외국인 근로자 가정을 위해 지역사회와 함께 긴급 지원에 나서며 포용적 공동체의 가능성을 다시 보여줬다. 앞으로도 위기 상황에 놓인 가정을 더욱 촘촘하게 지원하기 위한 활동을 이어가며, 누구나 차별 없이 존중받는 포용적 지역사회를 만드는 데 최선을 다할 방침이다.