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서해안권의 균형발전을 향한 지방의 의지가 서울 한복판에서 모였다. 전북과 전남의 5개 시·군 단체장들이 함께 국토교통부 장관을 찾아가 서해안철도의 국가계획 반영을 공식 건의했다.

전북·전남 5개 시·군, 장관에 공동건의

전북 군산·부안·고창, 전남 영광·함평 등 5개 시·군 단체장은 11월5일 서울 국토발전전시관에서 김윤덕 국토교통부 장관을 만나 ‘서해안철도(새만금~목포)’ 건설사업의 제5차 국가철도망 구축계획 반영을 공동으로 요청했다. 이날 면담에는 강임준 군산시장, 권익현 부안군수, 심덕섭 고창군수, 장세일 영광군수, 이상익 함평군수가 참석했다.

이날 단체장들은 지역 간 교통격차 해소와 국가균형발전을 실현하기 위한 핵심 인프라로서 서해안철도의 필요성을 강조했다. 전북 김관영 지사, 전남 김영록 지사를 비롯해 5개 시·군이 공동 서명한 건의문과 주민 서명 10만명을 모은 청원서를 국토부에 전달하며 지방의 요구를 명확히 전달했다.

한반도 U자형 철도망의 마지막 구간

서해안철도는 새만금에서 부안·고창·영광·함평을 거쳐 목포까지 총연장 110킬로미터를 연결하는 노선으로, 총사업비 4조7919억원이 투입되는 대규모 국가철도사업이다. 특히 이 노선은 한반도 ‘U(유)자형’ 철도망의 마지막 연결 구간으로, 계획 반영 시 서해안 교통 인프라의 완성을 뜻한다.

철도망이 건설될 경우 △서해안권 교통 접근성 향상 △국가균형발전 촉진 △새만금·한빛원전·산업단지 물류비 절감 △지역 관광자원 활성화 등 다양한 효과가 예상된다. 전북권 철도망 구축용역 결과에 따르면, 서해안철도 건설 시 생산유발 효과는 약 8조8000억원, 고용유발 인원은 4만2000명, 이동시간은 약 78분 단축되는 것으로 분석됐다.

고창, 국가철도와 연계한 핵심 현안 건의

심덕섭 고창군수는 이날 면담 자리에서 서해안철도 건의와 함께 고창군의 주요 현안도 국토부 장관에게 전달했다. 그는 고창~부안을 연결하는 ‘노을대교’의 조기 착공과 ‘국도 23호선 고창읍 우회도로 개설사업’을 함께 건의하며 지역 교통망 개선의 시급성을 강조했다.

노을대교는 서해안 교통망의 핵심 연결축으로, 조기 착공 시 지역 간 접근성 향상과 관광·물류 활성화에 크게 기여할 것으로 전망된다. 고창읍 우회도로 개설사업은 도심 내 상습 정체를 해소하고 물류 흐름을 원활히 하기 위한 핵심 기반시설로, 주민 생활여건 개선에 직접적인 도움이 되는 사업이다.

국가철도망 확정까지 공동 대응 지속

심 군수는 “서해안철도와 고창읍 우회도로가 함께 추진된다면 고창은 전북 서남권 교통 중심지로 확실히 도약할 수 있다”며 “지역 발전의 관문이 될 국가계획 반영을 위해 전력을 다하겠다”고 말했다. 한편, 국토교통부는 제5차 국가철도망 구축계획을 2026년 2월에 최종 확정·고시할 예정이다. 5개 시·군은 그때까지 공동대응체계를 유지하며 정부와 국회를 상대로 지속적인 건의 활동을 이어가기로 했다.