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정읍시립요양원이 가족이 함께 머물 수 있는 새로운 돌봄 공간으로 거듭났다. 정읍시는 총 14억원을 투입한 시립요양원 다목적실 증축공사를 완료하고 11월6일 준공식을 열었다. 이번 사업으로 전북 최초의 ‘가족휴게실(게스트하우스)’이 조성돼 주목받고 있다. 준공식에는 이학수 정읍시장을 비롯해 도·시의원, 입소 어르신과 가족 등 100여명이 참석했다. 행사는 유공자 감사패 수여, 테이프 컷팅, 시설 관람 순으로 진행됐다.

이번 다목적실 증축공사는 특별교부세 2억원을 포함한 총 14억원의 예산으로 추진됐다. 연면적 248제곱미터 규모로 조성된 새 건물은 기존에 분리돼 있던 1층과 2층 생활실을 2층으로 통합해 어르신 안전관리 효율을 높였다. 동시에 입소자와 가족이 함께 숙식할 수 있는 가족휴게실을 마련해 요양원의 기능을 한층 확장했다. 정읍시립요양원은 앞으로 가족이 원하는 날을 사전예약해 어르신과 함께 숙박하며 식사를 나눌 수 있도록 운영할 계획이다. 이를 통해 입소자의 정서적 안정을 돕고, 가족 간 유대감을 회복하는 데 기여할 것으로 기대된다.

이학수 정읍시장은 “100세 시대에 걸맞은 노인복지 기반을 확충하기 위해 최선을 다하겠다”며 “앞으로도 더 따뜻하고 촘촘한 돌봄 서비스를 제공할 수 있도록 정책적 역량을 집중하겠다”고 밝혔다. 한편, 정읍시립요양원은 지난 2006년 9월 개원 이후 사회복지법인 대한예수교장로회총회(합동측) 복지재단(정읍성광교회 담임목사 김기철)이 운영을 맡고 있다. 현재 전문 인력이 상주하며 49명의 어르신에게 장기요양서비스를 제공하고 있다.