ⓒ 주간해피데이

정읍역 광장에서 펼쳐진 가을 페스티벌이 낮의 단풍 관광과 밤의 지역문화가 이어지는 흐름을 만들며 정읍의 가을 여행을 완성했다. 정읍시와 정읍시지역활력센터가 10월18일부터 4주간 주말마다 연 ‘똑똑한 달빛장터와 함께하는 정읍 슈퍼푸드 페스티벌’이 11월9일까지 1만여명의 방문객을 모으며 열기를 더했다.

이번 행사는 내장산 등 단풍 명소를 찾은 관광객들이 저녁 시간 정읍역 광장으로 이동해 지역 먹거리와 공연을 함께 즐길 수 있도록 기획됐다. 행사 기간 내내 참여 업체 25곳이 운영한 부스마다 발걸음이 이어졌고, 특히 마지막 회차가 열린 11월8일과 9일 주말에도 방문객 흐름은 끊기지 않았다. 한 방문객은 “단풍 구경을 마치고 내려오는 길에 장터를 찾았는데 다양한 체험과 먹거리가 있어 좋았다”고 말했다.

저녁 5시부터 이어진 버스킹 공연은 가을밤의 정취를 더했고, 떡메치기와 달고나 만들기 등 체험 프로그램은 행사 종료 시점까지 활기를 유지했다. 단풍 관람으로 하루를 보낸 관광객들은 광장의 무대 앞에서 여유와 볼거리를 더하며 또 하나의 여행 순간을 만들었다. 공연을 즐긴 시민들은 가족 단위 체험 프로그램이 많아 광장이 더 따뜻하게 느껴졌다고 전했다.

특히 11월9일 오후 6시에는 참여업체들이 장터 운영 수익금 4백만원을 전북사회복지공동모금회에 지정기탁하며 행사의 취지를 더욱 뜻깊게 만들었다. 업체들은 “관광객과 시민들의 성원 덕분에 좋은 성과를 낼 수 있었다”며 “수익금이 지역 취약계층을 위해 쓰이길 바란다”고 밝혔다. 정읍시는 이번 축제가 단풍철 관광의 흐름을 확장하며, 낮과 밤이 연결된 체류형 프로그램으로 자리 잡았다는 점에 주목했다. 행사 기간 동안 정읍역 광장은 관광객과 시민이 만나는 공간으로 기능했고, 지역 업체들도 참여해 지역경제의 활력도 함께 높아졌다.

이학수 시장은 “단풍철 정읍을 찾은 관광객들이 낮에는 내장산의 아름다운 단풍을, 밤에는 정읍역 광장의 먹거리와 문화를 즐기며 정읍의 매력을 충분히 느꼈기를 바란다”며 “앞으로도 관광객과 시민 모두가 만족할 수 있는 다양한 프로그램을 지속적으로 선보이겠다”고 밝혔다. 시는 향후 지역 특성과 계절 흐름을 반영한 관광 프로그램을 지속 개발해 방문객 만족도를 강화할 계획이다.