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관내 육아용품 구매 불편을 해소하기 위해 문을 연 고창군 공익형 출산·유아용품 전문판매점 ‘고창아이랑’이 지역주민들로부터 안정적인 운영과 실질적인 편의 제공으로 호평을 받고 있다. 계절별 육아 수요에 맞춘 품목 구성과 합리적인 가격 정책, 꾸준한 매장 관리가 맞물리며 지역 육아 인프라의 한 축으로 자리잡고 있다는 평가다.

‘고창아이랑’은 고창군과 고창지역자활센터가 협력해 자활근로사업단 형태로 운영하는 공익형 매장이다. 관내 유일하게 운영되던 기존 육아용품 전문점이 문을 닫은 이후, 출산·육아용품을 구매하기 위해 인근 도시로 이동해야 했던 군민들의 불편을 줄이기 위해 지난 7월1일 개소했다. 군은 육아 필수재의 지역 내 공급 공백을 해소하는 데 초점을 맞춰 사업을 추진했다.

매장은 ‘고창읍 중앙로 180번지’ 터미널사거리에 위치해 접근성이 높다. 39제곱미터 규모의 공간에 신생아 내의와 유아복·출산용품 등 필수 육아용품을 중심으로 구성해 실용성을 높였다. 가격은 공익형 매장 취지에 맞춰 비교적 부담을 낮춘 수준으로 책정됐으며, 자활사업단에서 생산한 두부과자 등 건강 먹거리도 함께 판매하고 있다.

운영 성과도 수치로 확인된다. 개소 이후 5개월간인 7월부터 11월까지 누적 매출은 1379만원을 기록했다. 최근에는 방한 내의와 겨울 조끼, 기모 상하세트 등 겨울철 육아 의류 수요가 늘면서 매장 방문객도 꾸준히 증가하는 추세다. 계절 변화에 맞춘 품목 운영이 실제 소비로 이어지고 있다는 점에서 지역 수요 분석이 비교적 정확했다는 평가가 나온다.

‘고창아이랑’은 단순한 판매 공간을 넘어 자활근로사업과 연계된 일자리 창출 효과도 함께 내고 있다. 현재 취약계층 3명이 매장 운영에 참여해 안정적인 근로 기회를 제공받고 있으며, 이를 통해 경제적 자립 기반 마련에도 기여하고 있다. 육아 편의 제공과 복지형 일자리 창출이라는 두 가지 목표를 동시에 달성하는 구조다.

고창군은 이 매장을 생활밀착형 복지사업의 하나로 보고 있다. 고창군 사회복지과(담당팀장 강윤희, 주무관 김은중)는 “관외 이동 없이 지역 안에서 필요한 육아용품을 구매할 수 있다는 점에서 군민들의 체감도가 높다”며 “공익성과 실효성을 함께 갖춘 모델로 정착시키는 데 주력하고 있다”고 설명했다. 심덕섭 군수는 “고창아이랑은 군민의 일상과 직접 맞닿아 있는 생활밀착형 사업”이라며 “아이 낳고 키우기 좋은 환경을 만드는 것은 출산 정책 이전에 기본 생활 여건을 갖추는 일인 만큼, 앞으로도 운영 보완과 지원을 이어가겠다”고 밝혔다. 지역 육아의 공백을 메우기 위해 시작된 작은 매장이, 생활 편의와 복지, 일자리까지 연결하는 지역형 모델로 자리잡고 있다.