ⓒ 주간해피데이

정읍시가 겨울철 관광 비수기를 극복하고 글로벌 홍보를 강화하기 위해 농기 휴지기인 외국인 근로자 숙소를 활용한 기발한 체류형 관광 프로그램을 선보인다. 1월14일 시에 따르면, 농한기를 맞아 비어 있는 농업 근로자 기숙사를 활용해 국내 체류 외국인 유학생을 유치하는 ‘정읍 글로벌 청년 겨울관광 캠프’를 기획하고, 1월부터 본격 운영에 들어간다.

이번 캠프는 1월19일부터 2월14일까지 총 4주간 진행된다. 2주씩 두 차례로 나뉘어 운영되며, 각 기수마다 외국인 유학생 30명과 한국인 서포터즈 10명 등 총 80명이 정읍에 머무르게 된다. 참가자들은 캠프 기간 동안 지역에 체류하며 관광과 체험 활동을 병행한다. 이 사업은 그동안 가을에 집중됐던 정읍 관광 구조를 개선하고, 겨울철에도 관광객 체류와 소비가 이어지는 새로운 관광 모델을 만들기 위해 마련됐다. 특히 농업계절근로자가 입국하지 않는 겨울철에 비어 있는 공공기숙사를 숙소로 제공해, 유휴 공유재산을 관광 콘텐츠의 핵심 기반으로 전환한 점이 특징이다.

정읍시는 이번 프로그램의 핵심 대상을 국내에 체류 중인 외국인 유학생으로 설정했다. 단기 방문에 그치지 않고 일정 기간 정읍에 머물며 직접 경험한 내용을 각자의 에스엔에스(SNS) 등을 통해 확산시키는 구조를 염두에 둔 것이다. 참가자들은 내장산 국립공원과 구절초 지방정원, 동학농민혁명 유적지 등 정읍의 대표 명소를 탐방한다. 이와 함께 겨울 농촌 체험과 전통문화 활동에 참여하며, 개인별 에스엔에스(SNS) 콘텐츠 제작과 팀별 과제 수행을 통해 글로벌 청년의 시각으로 정읍 관광을 국내외에 알리는 역할을 맡는다.

시 관광과(과장 서미현)는 “이번 캠프는 유휴 공공시설을 활용해 새로운 겨울 관광 콘텐츠를 만들어낸 정읍만의 전략 모델”이라며 “글로벌 청년들의 콘텐츠 확산을 통해 정읍이 사계절 내내 머물고 싶은 체류형 관광도시로 나아가는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다. 정읍시는 이번 캠프의 운영 성과를 분석해 향후에도 창의적인 관광 자원을 지속적으로 발굴하고, 글로벌 홍보와 연계한 체류형 관광 모델을 단계적으로 확대해 나갈 계획이다.