고창군 특화자원 복분자가 여성 건강 분야 기능성 소재로 확장됐다. 고창식품산업연구원이 복분자 추출물을 활용한 여성 호르몬 불균형 질환 개선 기술로 특허를 출원했다. 지역 대표 특산물의 과학적 활용 근거가 확보됐다. (재)고창식품산업연구원(원장 박생기)은 “고창군 특화자원인 복분자 추출물을 활용해 여성 호르몬 불균형 질환을 개선하는 기술로 특허를 출원했다”고 2월3일 밝혔다. 이번 특허는 고창군 의뢰로 수행한 ‘고창 복분자의 여성 건강 기능성 규명 연구 용역’의 결과다.

출원된 특허는 ‘복분자 추출물을 유효성분으로 포함하는 여성 호르몬 불균형 질환의 예방·개선 또는 치료용 조성물’에 관한 내용을 담고 있다. 연구원은 여성 호르몬 불균형 질환이 호르몬과 대사 문제를 함께 유발할 수 있다는 점에 주목해 관련 연구를 진행해 왔다. 특허 내용에 따르면, 여성 호르몬 불균형 질환 증상이 있는 실험동물에 복분자 추출물을 투여한 결과 변화가 확인됐다. 배란을 방해하던 황체형성호르몬/난포자극호르몬(LH/FSH) 비율이 정상화됐다. 과도하게 높았던 남성호르몬 테스토스테론(Testosterone) 농도도 뚜렷하게 감소했다.

연구원은 이를 통해 복분자가 여성 질환 예방과 개선, 치료에 활용 가능한 천연 기능성 소재로 쓰일 수 있는 과학적 근거를 확보했다. 복분자를 단순 농산물 원료를 넘어 여성 건강 분야 기능성 소재로 확장할 수 있는 기반이 마련됐다. 박생기 원장은 “이번 특허는 고창 복분자의 활용 범위를 여성 건강 분야로 넓힌 성과”라며 “추가 연구와 산업화를 통해 지역 경제 활성화로 연결하겠다”고 말했다. 고창식품산업연구원의 이번 성과는 복분자 기능성 연구의 범위를 식품 산업에 국한하지 않고, 제약·바이오 분야로의 연구 확장 가능성을 열어둔 단계로 평가된다.