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정읍과 고창의 현안을 국회로 끌어올려 해법을 만들어 온 윤준병 국회의원을 지난 2월7일 오후 1시30분 더불어민주당 고창사무소에서 만났다. 그는 2024년 4월 재선 성공 이후 숨 가쁜 행보를 이어왔다. 탄핵 정국 속에서 2025년 5월 이재명 선대위 정책본부 수석부본부장으로서 국민주권정부 탄생의 산실 역할을 했고, 10월에는 농림축산식품해양수산위원회(농해수위) 간사로 선임되며 농어민의 목소리를 대변하고 있다. 11월 전북도당 위원장 선출에 이어 2026년 1월 국회 정치개혁특별위원까지 맡으며, 명실상부한 전북 정치의 중심으로 우뚝 섰다.

지난 1월17일과 24일 정읍과 고창에서 ‘해결하는 정치가 정읍·고창을 바꿉니다’라는 주제로 열린 의정보고회에서 쏟아진 주민들의 기대를 확인했다. 6월3일 지방선거를 불과 120여일 앞둔 시점, 그는 도당위원장으로서 ‘4무(無) 원칙’에 기반한 투명한 공천과 이재명 정부의 성공을 뒷받침할 지역 경제 돌파구 마련에 집중하고 있다. 정읍의 첨단의료복합단지와 고창의 서해안 철도 시대를 열겠다는 그의 다짐은 단순한 약속을 넘어 이미 ‘예산’과 ‘입법’이라는 실질적인 성과로 증명되고 있다. 예산과 입법, 조직과 현장을 동시에 움직이며 ‘결과로 말하는 정치’를 내세운 그의 행보가 지역에 어떤 변화를 만들고 있는지, 그리고 앞으로 무엇을 더 바꾸려 하는지 이번 신년 인터뷰에서 구체적으로 짚었다.

새해인사와 함께 국회의원이 아닌 한 인간으로서 새해 가장 바라는 것은?

병오년 새해의 희망찬 한 해가 밝았습니다. 정읍·고창 주민들과 독자 여러분 모두의 가정에 건강과 행복이 가득하시고, 힘차게 달리는 말처럼 원하시는 모든 일을 성취하시길 진심으로 기원합니다. 국회의원이기 이전에 한 사람의 지역주민으로서 제가 가장 바라는 것은 정읍·고창이 오늘보다 더 나은 내일이 되고, 새로운 변화를 만들어가는 것입니다. 정읍고창·고창정읍은 단순히 저의 지역구임을 넘어, 제가 나고 자란 뿌리이자 저를 믿고 지지해 주시는 주민들이 숨 쉬는 삶의 현장입니다. 시장에서 만난 어르신의 주름진 얼굴이 활짝 펴지는 것, 청년들이 일자리를 찾아 떠나지 않고 고향에서 꿈을 키우는 모습을 보는 것, 그것이 그 어떤 개인적인 성취보다 더 큰 기쁨이자 보람입니다.

매일 아침 눈을 뜰 때마다 ‘어제보다 조금 더 살기 좋은 정읍·고창이 되었는가?’를 스스로에게 묻습니다. 우리 아이들이 마음껏 뛰어놀고, 농어민들이 흘린 땀방울만큼 정당한 대가를 받으며, 주민 모두가 “살 맛 난다”고 말씀하시는 그날을 꿈꿉니다. 그 변화의 과정 속에 제가 함께하고 있다는 사실만으로도 감사드립니다. 2026년 새해에는 우리 지역 곳곳에 긍정적인 변화의 싹이 더 크게 자라나, 주민 여러분의 얼굴에 웃음꽃이 피는 ‘더 나은 내일’이 올 수 있도록 항상 최선을 다하겠습니다.

최근 정읍과 고창에서 의정보고회를 가졌다. 지난 1년 성과를 되돌아본다면(정읍·고창 각각 제목 위주로 간략하게)?

지난 1월 정읍과 고창에서 진행한 의정보고회는 주민들께서 내려주신 숙제를 제대로 이행했는지 검사받고, 주민들과 함께 한 1년을 되돌아보며, 앞으로의 한 해 동안 지역 발전을 위해 새롭게 해나가야 할 숙제들을 주민들께 받는 뜻깊은 시간이었습니다. 특히 2025년에는 주민들께서 붙여주신 ‘해결사’라는 타이틀이 부끄럽지 않도록 정읍과 고창의 해묵은 과제들을 하나하나 풀어내고 새로운 성장 동력을 마련하는 데 최선을 다한 시간이었습니다. 정읍과 고창 모두 국가예산 신장율보다 높은 국비 예산을 확보해 성장동력의 발판을 마련했습니다.

정읍의 경우에는 우주방사선 영향평가용 사이클로트론 연구시설 구축을 위한 예산과 동진강 회복 프로젝트를 추진하기 위한 1.3조원 확보, 첨단의료복합단지 조성을 위한 입법 발의를 비롯해 정읍국립숲체원, 제약산업 미래인력 양성센터, 국민연금공단 인재개발원과 무형유산 전수교육관 건립 등 다양한 사업들이 차질 없이 추진되고 있습니다. 고창 역시 영광 한빛원전 재정배분 차별 해소, 전통방식의 지주식 김 생산 재개, 서해안철도 건설을 위한 입법 발의를 포함해 명품교량으로서 노을대교의 차질 없는 추진, 터미널 도시재생 혁신지구 사업, 삼성전자 스마트허브단지 착공 등이 착실히 진행되고 있습니다. 이 모든 성과는 저 혼자만의 힘이 아닌 저를 믿고 함께 노력해 주신 정읍시민과 고창군민 덕분입니다.

현재 더불어민주당-조국혁신당 합당 논의를 어떻게 보고 있는가? 합당이 전북 정치에 미치는 영향은?

합당 제안의 취지는 이재명 국민주권정부의 성공과 차질 없는 국정 수행을 위한 일환으로서 진보 진영의 역량을 결집하자는 문제의식에서 제안이 된 것으로 알고 있습니다. 그러나, 6·3 지방선거를 불과 120여일 앞둔 시점에서 합당 논의는 시기적으로도 절차적으로도 부적절하며, 무엇보다 ‘당원 주권’이라는 우리 당의 핵심 가치에 부합하지 않습니다. 더불어민주당은 당원이 주인인 정당입니다. 당의 진로와 같은 중대한 사안은 당원들의 뜻을 먼저 묻고 숙의하는 과정이 선행되어야 합니다. 또한 지방선거를 목전에 둔 시점에서의 합당 논의는 혁신보다는 선거를 위한 지분 챙기기로 비칠 소지가 다분합니다. 특히 우리 전북은 민주당의 뿌리이자 텃밭입니다. 이미 우리 당의 훌륭한 인재들이 지역 발전을 위해 오랫동안 땀 흘려 준비하고 있습니다. 만약 합당 과정에서 혁신당 측의 무리한 지분 요구가 개입되거나, 결격 사유가 있는 인사들이 합당이라는 명분 뒤에 숨어 공천을 요구한다면, 이는 전북의 정치 생태계를 교란하고 묵묵히 헌신해 온 당원들의 가슴에 대못을 박는 일이 될 것입니다.

현재 시점에서 논의되는 합당은 전북 정치에 득보다 실이 클 것으로 생각됩니다. 인위적인 합당은 시너지 효과보다는 공천 갈등과 조직 내 분란만 초래할 것이란 우려도 높습니다. 전북 도민들께서 지난 총선에서 더불어민주당에 압도적인 지지를 보내주신 것은, 우리 당이 책임지고 국정을 운영하고 지역을 발전시키라는 명령이었습니다. 지금 더불어민주당이 당원과 국민들께 보여드려야 할 모습은 내부 갈등이 아니라 책임이고, 속도가 아니라 신뢰이며, 이재명 정부의 성공을 묵묵히 뒷받침하는 정치입니다. 저는 전북특별자치도당 위원장으로서, 충분한 검증과 공감 없이 추진되는 합당 논의에는 단호히 반대하며, 우리 당의 정체성과 당원들의 자존심을 지키는 데 앞장서겠습니다.

한전의 초고압 송전선로 건설계획에 대해 현재 어떤 입장을 갖고 있으며, 그리고 향후 대응 계획을 말씀해 주십시오(전북 14개 시·군 중 무주를 제외한 13곳을 통과).

한전의 초고압 송전선로 건설사업, 특히 우리 정읍과 고창의 아름다운 산하를 관통하려는 계획에 대한 저의 입장은 단호하고 명확합니다. 주민의 동의 없는 일방적인 송전탑 건설은 결단코 용납할 수 없다는 것입니다. 국가 전력 수급, 필요합니다. 그러나 그 과정이 특정 지역, 특히 우리 전북과 같은 농어촌 지역주민들의 일방적인 희생과 고통을 담보로 해서는 안 됩니다. 현재 한전이 추진 중인 계획은 입지 선정 과정에서 주민들의 의견이 충분히 수렴되지 않았고, 생존권과 재산권, 그리고 천혜의 자연경관 훼손에 대한 우려를 해소하지 못한 채 밀실 행정과 속도전으로 흐르고 있습니다. 이는 절차적 정당성을 상실한 폭력적 행정입니다.

무엇보다 이재명 대통령께서도 강조했던 지산지소(地産地消) 원칙이 제대로 지켜져야 할 것입니다. 이 원칙에 비춰볼 때, 수도권 수요를 충당하기 위해 지방에서 전력을 생산하고, 그 부담을 송전선로와 환경 훼손의 형태로 지역에 떠넘기는 방식은 바람직하지 않습니다. 송전선로 확대가 아니라, 전력이 생산되는 지역에 기업이 입지할 수 있도록 제도를 설계하는 방향으로 정책의 전환이 필요합니다. 지역으로 이전하는 기업에 대해 전력 사용 요금에 합리적인 차등을 두는 방안 등도 중장기적으로 검토할 필요가 있습니다. 저는 국회 차원에서 제도 개선과 사업 전반에 대한 재검토를 강력히 요구하고, 이재명 정부의 국정 철학인 지역 균형 발전과 에너지 전환이 전북 현장에서 실질적으로 구현될 수 있도록 끝까지 역할을 다하겠습니다.

2036년 전주(전북) 하계올림픽 유치 추진의 현재 상황을 어떻게 보고 있으며, 실현 가능성을 높이기 위한 해법은 무엇인가?

2036 하계올림픽 유치는 단순한 국제행사 개최를 넘어, 침체된 전북의 경제 지형을 송두리째 바꿀 수 있는 천재일우(千載一遇)의 기회입니다. 현재 전주가 2036 하계올림픽 국내 후보도시에 선정되었지만, 냉정하게 현실을 진단하자면 현재 상황은 ‘기대와 우려가 교차하는 위기’입니다. 불가능을 가능으로 만드는 치밀한 전략으로, 2036년의 성화가 반드시 전북의 땅에서 타오를 수 있도록 사력을 다해야 할 시기입니다.

현재 전북도의회에 올림픽 유치 관련 동의안이 제출돼 있고, 이번 회기 중 동의안이 통과될 경우 문화체육관광부의 공식 승인 절차가 진행될 예정으로 알고 있습니다. 그동안 전북도는 아이오씨(IOC·국제올림픽위원회)와의 사전 협의를 통해 경기장 운영 방식, 교통·숙박 대책, 대회 운영 전반에 대한 다양한 쟁점들을 조율해 온 것으로 파악하고 있습니다. 앞으로의 관건은 문화체육관광부의 종합적인 판단이라고 생각합니다. 개최계획서가 아이오씨(IOC)가 요구하는 개최지 요건에 부합하는지, 재정 부담과 사후 활용 계획은 현실적인지, 그리고 국가 균형발전이라는 정책 목표에 얼마나 기여할 수 있는지를 면밀히 검토할 필요가 있습니다. 전북 올림픽은 단순한 국제행사 유치를 넘어, 비수도권에서도 대규모 국제행사를 충분히 치를 수 있다는 가능성을 보여주는 상징적 도전인 만큼, 철저한 준비와 객관적인 검증을 통해 추진돼야 할 사안이라고 봅니다. (계속)