더불어민주당과 조국혁신당이 합당 논의를 중단하고 ‘연대·통합 추진 준비위원회’ 구성을 통해 협력 가능성을 열어두기로 했지만, 전북에서는 지방선거 선거연대가 어려울 것이라는 전망이다. 중앙당 차원의 논의와 달리 전북 정치권에서는 양당이 각자 행보를 분명히 하고 있다. 민주당 중앙당도 ‘선거연대’를 공식화하지 않고 있다.

정청래 더불어민주당 대표는 2월10일 혁신당과의 합당 논의 중단을 발표하며 ‘연대와 통합을 위한 추진 준비위원회’ 구성을 제안했다. 이에 조국혁신당 조국 대표는 이튿날 민주당이 제안한 추진준비위 명칭에 ‘선거연대’가 아닌 ‘연대’가 포함된 점에 주목하며 “선거연대가 맞는지” 공개 질문을 던졌다.

박수현 민주당 수석대변인은 2월13일 최고위원회를 마친 뒤 “연대라 하면 통상 선거연대를 상상하실 텐데, 정청래 대표가 (지난 10일) ‘선거’를 빼고 ‘연대’만 발표한 것은 현 단계에서 선거연대를 논의하기에 이르다는 의미가 포함돼 있다”고 설명했다. 민주당 내부에서는 혁신당과 연대를 하더라도 전국 단위 전면 연대가 아닌 제한적 수준의 연대만 가능하다는 의견이 적지 않은 것으로 전해진다.

혁신당은 2월13일 당무위원회를 열어 “지방선거 후보 공천과 출마 준비를 진행하겠다”고 밝히면서도, “민주당이 제안한 연대·통합 추진준비위원회 구성 제안은 수용하기”로 확정했다. 조국 대표는 “(두 당이) 결국 선거연대를 할 수밖에 없다고 본다”며 “민주 진영의 승리가 확실한 지역은 자유롭게 경쟁을 해보고, 자칫 후보가 둘이 나가 국민의힘한테 밀릴 수도 있는 데는 어떻게 해서든지 단일화를 하자는 것이 대원칙”이라고 밝혔다.

그러나 전북에서는 기류가 다르다. 윤준병 민주당 전북도당 위원장은 2월11일 자신의 페이스북에 “도당은 지방선거에서 어떤 정당과도 연대하지 않고 독자적으로 도민의 평가를 받겠다”고 밝혔다. 혁신당 전북도당도 논평을 내고 “민주당은 기초·광역 중대선거구제를 즉각 이행하고 기득권 수호를 위한 선거구 쪼개기를 중단하라”고 촉구했다.

민주당 전북도당은 2월 말부터 공직선거후보자추천관리위원회(공천관리위원회·공관위)를 본격 가동해 14개 시·군 단체장과 광역·기초의원 후보 심사를 진행할 예정이다. 전북도당 예비후보자 자격심사위원회(위원장 황선철)는 심사대상 495명 가운데 409명에게 예비후보 등록 자격을 부여했다. 11명은 부적격 판정을 받았고, 75명은 추가심사가 필요한 정밀심사 대상자로 분류됐다. 정밀심사 대상은 공관위 심사를 거치며, 당헌·당규에 따른 가점·감점과 컷오프 여부도 이 과정에서 결정된다. 도당은 4월20일까지 공천을 마무리할 계획이다.