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전북풀뿌리언론운동연대(김제시민의신문·무주신문·부안독립신문·열린·완주독립신문·장수신문·주간해피데이·진안신문·전북민주언론시민연합)는 6·3 지방선거를 앞두고 전북교육감 예비후보를 대상으로 정책 질의 및 인터뷰를 3월20일까지 지면 인터뷰를 진행했다.

전북교육감 선거에 출마하게 된 이유와 배경은 무엇인가?

전북 교육은 학생 수 감소와 지역 인재 유출, 수도권 중심 입시 구조라는 세 가지 위기를 동시에 겪고 있다. 지금처럼 대학 입시 경쟁에만 매달리는 교육으로는 전북의 미래를 지키기 어렵다. 대학 총장과 전북연구원장을 지내며 교육·산업·지역 정책을 함께 설계해 온 경험을 바탕으로 전북 교육의 방향을 근본적으로 바꾸기 위해 출마했다. 임기 동안 전북 교육의 중심을 입시 대응에서 벗어나 에이아이·농생명·수소 등 지역 전략산업과 연계한 인재 양성 체계로 전환하겠다. 전북의 학생들이 수도권으로 떠나는 인재가 아니라 지역의 미래 산업을 이끄는 인재로 성장할 수 있는 교육 구조를 만드는 것이 목표다.

학령인구 감소와 돌봄 인프라 부족이 동시에 진행되는 농촌 지역 현실을 고려할 때, 기초학력을 보장하고 돌봄 체계를 강화하는 농촌형 ‘기초학력-돌봄 통합 지원체계’를 어떻게 설계할 계획인가?

농촌 교육 정책은 단순히 기초학력과 돌봄을 보완하는 수준을 넘어야 한다. 기초학력-돌봄 통합 지원체계를 기반으로 지역 인재의 진학과 정주까지 이어지는 농촌형 교육 모델을 구축할 계획이다. 학교 중심 방과후 학습, 학습지원 교사, 온라인 튜터링을 통해 기초학력 책임교육을 강화하고, 이를 지역 돌봄 네트워크와 결합한 통합 지원체계를 만들겠다. 또 농어촌 특별전형 및 지역인재 선발제도와 연계한 진학·진로 지원을 강화해 농촌 학생들의 교육 기회를 확대하겠다. 학교복합시설도 확대해 학교를 교육과 돌봄, 문화와 체육이 결합된 지역 공동체 거점으로 운영할 계획이다. 궁극적으로 기초학력 보장과 돌봄 지원, 진로 교육을 연결해 농촌에서도 학생들이 배우고 성장하며 지역 인재로 자리 잡는 교육 생태계를 만들겠다.

정읍과 고창은 학령인구 감소와 소규모 학교 증가라는 구조적 변화를 동시에 겪고 있다. 이런 상황에서 교육정책의 방향이 단순한 ‘유지’나 ‘규모 축소 관리’에 머물러서는 안 되고, 지역교육 구조 자체를 다시 설계하는 ‘질적 재구성’이 필요하다는 지적도 나온다. 두 지역의 학교가 지역 공동체와 상생하고 미래 인재를 키우는 거점이 되기 위해 어떤 구체적인 교육 모델이 필요하다고 보는가?

정읍과 고창은 학교를 단순히 유지하는 정책이 아니라 지역교육 구조 자체를 다시 설계하는 접근이 필요하다. 저는 정읍·고창을 전북형 ‘지역 재설계 교육 모델’의 선도 지역으로 만들 계획이다. 정읍에서는 정읍제일고 복합문화센터처럼 학교를 교육·문화·진로·체육이 결합된 지역 생활 플랫폼으로 확대하겠다. 학령인구가 줄어드는 상황에서도 학교가 학생과 주민이 함께 사용하는 지역 거점 공간이 되도록 하겠다. 고창에서는 학교-마을-지역사회 협력 경험을 기반으로 농생명·해양·에이아이·문화유산을 연계한 ‘마을 진로학교’ 모델을 제도화할 계획이다. 또 정읍·고창의 소규모 학교는 단순 유지가 아니라 프로젝트 수업과 마을 배움터, 원도심 재생과 결합한 ‘작은 학교-마을 캠퍼스’로 재설계하겠다. 도 단위 온라인 공동교육 플랫폼과 연계해 교육과정을 확대하고 학교복합시설을 통해 교육·돌봄·문화 기능을 함께 강화하는 지역 교육 생태계를 구축하겠다.

고등학교 졸업 후 많은 학생들이 지역을 떠나지만, 지역에 남아 자신의 삶을 설계하는 학생들도 있다. 진로교육의 한 축은 지역 산업 구조 속에서 학생이 ‘정착 가능한 미래’를 설계하는 것이다. 정읍과 고창의 산업 기반을 교육과정과 연계해 학생들이 지역에서 미래를 설계할 수 있도록 하는 ‘지역 기반 진로교육 모델’을 어떻게 구축하실 계획인가?

정읍과 고창을 전북형 ‘농생명·바이오-해양·문화’ 진로·직업교육의 선도 모델로 만들어 청년 인구 유출을 줄이겠다. 이를 위해 학교 교육과 지역 산업을 연결하는 단계별 진로교육 체계를 구축할 계획이다. 먼저 단기적으로는 학교 교육과정에 지역 산업과 자원을 연계한 진로교육을 확대하겠다. 정읍에서는 농생명·바이오·방사선·제약 분야 기초 교육과 진로 탐색 프로그램을 강화하고, 첨단과학산업단지와 연구기관을 활용한 현장 체험과 멘토링을 정규화하겠다. 고창에서는 갯벌과 생태환경, 농촌관광, 문화유산 등을 활용한 체험 중심 진로교육을 확대해 학교와 지역 산업을 연결하겠다. 중기적으로는 직업계고와 일반고 특성화 교육을 지역 전략산업과 연계해 강화하겠다. 정읍에서는 바이오 기업과 연구기관을 활용한 산학 프로젝트와 장기 현장실습을 확대해 ‘고교-기업-대학’으로 이어지는 직무 기반 진로 경로를 구축하겠다. 고창에서는 해양생태·농촌관광·문화유산 콘텐츠 등 지역 특성을 반영한 특성화 교육과정을 운영할 계획이다.

장기적으로는 지역에서 배우고 일하며 정착할 수 있는 경로를 만들겠다. 농생명·바이오 국가 전략과 농어촌 청년 인재 정책을 연계해 ‘지역 고교-지역 대학-지역 기업’으로 이어지는 정착형 진로 체계를 구축하고, 선취업·후학습 프로그램과 지역 인재 전형을 통해 지역에서 성장하는 청년 인재를 키우겠다. 궁극적으로 정읍과 고창의 산업과 문화 자원을 교육과정과 연결해 “지역에서 배우고 지역에서 일하며 살아갈 수 있는 진로·직업교육 체계”를 만들겠다. 이를 통해 청년 인구 유출을 줄이고 지역을 살리는 교육 모델을 구축하겠다.

정읍·고창은 동학농민혁명의 도시다. 전주 등 도내 다른 시군도 동학농민혁명과 관련이 깊으며, 소위 전라북도의 정체성이라 해도 과언이 아니다. 동학농민혁명을 전북교육의 관점에서 어떻게 보고 있으며, 동학농민혁명 교육을 획기적으로 향상시킬 방안이 있다면?

동학농민혁명은 전북의 역사이자 정체성을 보여주는 중요한 사건입니다. 이를 교과서 속 한 단원이 아니라 전북 학생들의 자긍심과 민주시민 의식을 키우는 핵심 교육 과정으로 강화하겠습니다. 정읍 황토현 동학농민혁명기념공원과 고창 무장기포지 등 주요 유적을 연계한 ‘전북형 동학 교육 순례 코스’를 운영해 학생들이 동학의 현장을 직접 체험하도록 하겠습니다. 동학농민혁명기념재단 프로그램과 연계해 전북 학생들이 학교급별로 한 번 이상 동학 현장을 찾는 체험 교육도 추진하겠습니다. 또한 동학농민혁명 교육 자료를 새 교육과정에 맞게 개편해 역사 수업뿐 아니라 독서·토론·프로젝트·예술 활동과 연계한 융합 교육으로 확대하겠습니다. 지역 예술단체와 협력한 역사·예술 프로그램과 시민 해설사가 참여하는 세대 연계 교육도 추진해, 전북 학생들이 동학의 정신과 민주·평등의 가치를 자신의 이야기로 이해하도록 하겠습니다.