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고창군이 정보통신기술 기반 스마트팜 단지를 준공해 청년농업인의 영농 정착과 기술 확산을 동시에 겨냥한 미래농업 거점을 본격 가동했다. 3월23일 고창군 성송면 판정리 일원에서 열린 준공식에는 심덕섭 군수, 조민규 군의장 및 의원, 도의원, 농업 관련 기관단체장, 청년농업인, 지역주민 등 5백여명이 참석해 시설 출발을 함께했다. 행사에는 정책 추진 주체와 현장 참여자가 동시에 모이며 사업의 실행 기반과 지역 기대가 맞물렸다.

단지는 규모와 설계에서 집약형 생산체계를 갖췄다. 총 4만9775㎡ 부지에 단동형 2동·연동형 3동·스마트형 1동 등 6동, 2만800㎡ 규모 온실이 구축됐고 에이아이(AI·인공지능) 기반 환경제어 시스템을 적용해 작물 생육 조건을 정밀하게 관리하도록 설계됐다. 생산 공간과 기술 제어가 결합되며 안정적 수확 구조를 뒷받침하는 기반이 마련됐다.

운영 구조는 청년농업인의 자립과 기술 습득에 초점을 맞췄다. 팀별 1500제곱미터 온실을 배정해 수박·멜론·딸기·토마토 등 작물 특성에 맞춘 재배 시스템을 적용하고, 18세 이상 45세 이하 청년농업인 12개팀 25명을 선발해 참여시켰다. 고창군 거주자를 중심으로 하되 관외 신청자도 공고 마감 전 주소 이전 시 참여를 허용해 유입 기반을 넓혔다.

스마트팜 단지 가동에 맞춰 청년농업인 육성과 스마트농업 확산을 위한 지원이 확대된다. 고창군은 현장 교육과 기술지도를 결합한 프로그램을 운영해 영농 정착과 기술 습득을 동시에 지원할 계획이다. 심덕섭 군수는 “스마트팜 단지는 청년농업인이 안정적으로 영농에 정착할 수 있는 기반을 마련하기 위한 시설”이라며 “현장 중심의 기술 지원과 체계적인 운영을 통해 청년농업인이 지역 농업의 중요한 주체로 성장할 수 있도록 지원해 나가겠다”고 말했다.