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정읍시가 지난 4월3일부터 5일까지 개최한 ‘2026 정읍 벚꽃축제’에 21만5000여명이 방문하고 2억5000만원의 현장 매출을 기록한 것으로 나타났다. 이번 축제는 3일 동안 인기가수 공연과 다양한 프로그램을 함께 운영해 방문객이 몰리며 지역 소상공인의 매출 증가로 이어졌다.

4월8일 시 관광과(과장 서미현)에 따르면, 축제 기간 정읍나들목(IC)부터 내장상동 교통공원까지 이어지는 정읍천 벚꽃로 일원에 총 21만5000여명이 다녀갔다. 벚꽃 만개 시기와 행사 일정이 맞물리면서 방문객이 집중된 것으로 분석된다. 축제 기간 동안 먹거리 트럭과 판매대는 3일간 총 2억5000만원의 매출을 올렸다. 지역 제과점과 디저트 가게가 참여한 빵 판매대와 추로스 등 먹거리가 방문객 소비를 이끌었다.

시는 이번 축제의 경제 효과가 행사장 내부를 넘어 인근 상권으로 확산된 것으로 보고 있다. 향후 수성동, 연지동, 내장상동 등 주변 상권으로 이어진 방문객 이동과 소비 규모를 빅데이터로 분석할 계획이다. 서미현 관광과장은 “벚꽃 개화 시기와 축제 일정이 맞아 많은 방문객이 찾았다”며 “앞으로도 자연 자원과 문화 콘텐츠를 연계한 체류형 관광 축제로 발전시키겠다”고 밝혔다.