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정읍시가 민생경제 회복과 고용 활성화를 위한 전방위 정책 추진에 속도를 내고 있다. 일자리 창출과 소상공인 경영 안정, 청년 정착 지원을 한 축으로 묶어 지역경제의 체질을 강화하는 데 행정력을 집중하고 있다. 시는 일자리창출위원회를 중심으로 맞춤형 고용 정책을 추진하는 한편 국비를 포함한 163억9200만원 규모의 예산을 투입해 지역경제 활력 회복에 나서고 있다고 6월11일 밝혔다.

올해 상반기에는 소상공인 안정지원금 지급과 정읍사랑상품권 할인율 확대 등 민생경제 대책을 추진했다. 현재는 정읍샘고을정다운상권 활성화 사업과 골목형상점가 지정, 청년 생애주기별 지원사업 등을 중심으로 시민들이 체감할 수 있는 정책을 확대하고 있다. 상반기에 구축한 기반을 토대로, 하반기에는 보다 가시적인 경제 회복 성과를 이끌어낸다는 계획이다.

■일자리창출위원회 가동과 맞춤형 취업 지원 인프라 고도화

정읍시는 변화하는 고용 환경에 대응하기 위해 지난해 1월 일자리창출위원회를 출범시켰다. 위원회는 부시장을 위원장으로 일자리경제국장과 일자리경제과장 등 당연직 3명, 학계·경제계·시의원 등 각 분야 전문가로 구성된 위촉직 10명 이내를 포함해 운영되고 있다. 위원회는 지난해 세 차례 회의를 통해 일자리 정책 기본계획과 세부 추진 전략을 수립하고 일자리 창출 우수기업 선정 등 신규 사업 발굴에 나섰다. 올해 첫 회의가 열린 지난 5월에는 재정지원 일자리사업 추진 현황을 점검하고 민선9기 일자리 정책 방향에 대한 논의를 진행했다. 오는 8월과 12월에도 회의를 열어 고용 안정과 신규 일자리 창출 방안을 지속적으로 논의할 예정이다.

현장 취업 지원의 핵심 역할은 정읍시 일자리지원센터가 맡고 있다. 수성택지3길 근로자종합복지관 2층에 위치한 센터는 올해 3억6000만원의 사업비를 투입해 구직자와 기업을 연결하는 취업 지원 기능을 강화하고 있다. 센터는 생산직과 사무직, 요양보호 분야 등 직종별로 세분화된 3151건의 구직자 데이터베이스를 구축해 맞춤형 취업 알선을 진행하고 있다. 전문 직업상담사의 일대일 상담과 동행면접도 상시 운영 중이다. 이달과 오는 10월에는 취업박람회를 열어 구직자들에게 실질적인 취업 기회를 제공할 계획이다.

지역 핵심 산업인 바이오산업 육성을 위한 지원도 이어지고 있다. 시는 지난 3월 바이오기업 지원사업 참여기업 모집을 완료했으며, 선정 기업을 대상으로 맞춤형 지원을 추진해 안정적인 일자리 기반 조성에 나서고 있다.

■181억원 투입, 소상공인 경영 안정과 상권 부활

지역경제 회복을 위한 소상공인 지원정책도 본격적으로 추진되고 있다. 정읍시는 국비 78억6300만원, 도비 6억4460만원, 시비 96억1040만원 등 총 181억1800만원을 투입해 소상공인 경영 안정과 상권 활성화 사업을 진행하고 있다.

대표 사업은 정읍사랑상품권 확대 발행이다. 시는 지난 3월부터 상품권 할인율을 기존 10%에서 12%로 상향해 판매하고 있다. 올해 발행 규모는 총 1040억원으로 월 80억원을 기본 발행하며 설과 추석 명절이 포함된 2월과 9월, 가정의 달인 5월, 연말인 12월에는 100억원으로 확대 발행한다. 상품권 확대 발행은 시민들의 생활비 부담을 줄이는 동시에 지역 내 소비를 촉진하고 자금의 역외 유출을 막는 역할을 하고 있다. 지역경제 선순환 구조를 만드는 데도 기여하고 있다는 평가다.

원도심 활성화를 위한 정읍샘고을정다운상권 활성화 사업도 추진 중이다. 이 사업은 2023년 중소벤처기업부 공모에 선정된 사업으로 총사업비 80억원 규모다. 올해는 17억2600만원을 투입해 정다운 투어패키지, 창업공간 채우기, 상권 노후거리 정비 등 15개 사업을 추진하고 있다.

소상공인의 자금난 해소를 위한 금융 지원도 확대됐다. 시는 올해 2월부터 125억원 규모의 특례보증 사업을 운영하고 있다. 지난 5월에는 조례 개정을 통해 업체당 특례보증 한도를 기존 3000만원에서 5000만원으로 상향했다. 대출이자도 연 1%를 초과하는 부분에 대해 최대 연 3%까지 이차보전을 지원하고 있다.

직접 지원 사업도 이어지고 있다. 상반기에는 소상공인 안정지원금 20억5000만원을 4092건에 지급했다. 하반기에는 미신청자를 대상으로 2차 지급을 추진할 계획이다. 오는 7월부터는 소상공인 카드수수료 지원사업도 시작된다. 이 밖에도 노란우산공제 가입 지원, 정읍형 공공배달앱 운영, 할인쿠폰과 페이백 지원 등 다양한 정책을 통해 소상공인의 경영 부담 완화와 상권 활성화에 힘을 보태고 있다.

■청년의 미래를 책임지는 18대 맞춤형 정책 가동

청년 인구 유출을 막고 지역 정착을 지원하기 위한 정책도 확대되고 있다. 정읍시는 청년지원센터를 중심으로 취업과 창업·주거·복지를 아우르는 18개 사업을 추진하고 있다. 대표 사업은 청년 주거 안정 정책이다. 무주택 청년에게 최대 24개월 동안 월 20만원의 월세를 지원하는 사업과 전입 청년 이사비 지원사업이 운영되고 있다. 자산 형성을 위한 지원도 마련됐다. 청년이 납입한 금액만큼 동일한 금액을 지원하는 전북청년 함께 두배적금과 월 30만~50만원을 지원하는 지역정착수당, 청년활력수당 등이 추진되고 있다.

구직 청년을 위한 지원사업도 눈에 띈다. 청년도전 지원사업은 구직단념 청년을 대상으로 맞춤형 프로그램과 함께 50만~350만원의 참여수당을 지급한다. 미진학 사회초년생에게는 구직지원금 100만원을 지원하고 있으며 면접 정장 무료 대여와 취업용 건강진단서 발급비 지원도 시행 중이다. 취업 이후에는 근속 기간에 따라 최대 300만원의 취업장려금을 지급해 장기근속을 유도하고 있다. 창업을 준비하는 청년에게는 창업자금과 컨설팅을 제공하고 있으며 상생협력연구센터를 통한 기술이전 창업 지원도 병행하고 있다.

청년기업을 대상으로 한 세무·회계 자문과 세무기장 수수료 지원도 이뤄지고 있다. 청년지원센터는 스터디룸과 오픈스페이스를 개방해 문화 프로그램을 운영하고 있으며 청년협의체 활동을 통해 정책 제안과 네트워킹 기회도 제공하고 있다.

■골목형상점가 지정과 소방 안전망 구축 본격화

전통시장 중심의 상권 지원을 골목상권으로 확대하기 위한 골목형상점가 지정 사업도 추진되고 있다. 정읍시는 지난해 관련 조례를 제정하고 심의위원회를 구성한 데 이어 올해 3월부터 상동과 수성동 일대를 중심으로 상인 동의 절차를 진행하고 있다. 향후 요건을 충족한 구역에 대해 심의를 거쳐 골목형상점가로 지정할 계획이다.

지정 기준은 2000제곱미터 이내 구역에 소상공인 점포가 15개 이상 밀집해 있고 상인 조직이 구성된 곳이다. 골목형상점가로 지정되면 온누리상품권 가맹점 등록이 가능해지고 정부의 각종 상권 활성화 지원사업에도 참여할 수 있다. 시는 상인들의 참여를 높이기 위해 홍보를 강화하고 있으며 신청을 희망하는 상인회를 대상으로 맞춤형 상담과 행정 지원도 병행하고 있다. 이를 통해 골목상권의 경쟁력을 높이고 지역 상권 전반의 활력을 끌어올린다는 계획이다.

이학수 시장은 “올해 상반기 동안 다져온 소상공인 지원과 청년 일자리 정책의 기틀을 바탕으로 하반기에는 민생 경제 회복의 가시적인 성과를 이끌어내겠다”며 “현장의 작은 목소리에도 귀 기울여 소상공인과 청년 모두가 살기 좋은 정읍을 만드는 데 행정력을 집중하겠다”고 밝혔다.