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여름 관광은 더 이상 한 곳의 명소를 둘러보는 방식에 머물지 않는다. 짧은 일정 안에서도 물놀이와 공연, 문화체험, 휴식을 함께 누릴 수 있는 체류형 여행지가 주목받고 있다. 정읍시는 도심과 관광지를 연결하는 여름 관광 콘텐츠를 연계 운영하며, 낮에는 물놀이와 역사문화 체험을, 밤에는 음악분수와 야간축제를 즐길 수 있는 복합형 여름 관광 코스를 선보인다.

정읍시는 본격적인 여름 휴가철과 여름방학을 맞아 오는 7월25일부터 정읍천 미로분수 물놀이장과 내장산 워터파크 음악분수를 운영하고, 한낮의 더위를 피할 수 있는 한국가요촌 달하 가요전시관도 새 단장을 마치고 7월18일 다시 문을 열었다. 여기에 7월31일부터 8월2일까지 정읍천 일원에서 ‘2026 정읍 물빛축제’가 펼쳐진다. 낮에는 물놀이와 실내 전시를 즐기고, 밤에는 음악분수와 공연, 물빛축제를 즐길 수 있도록 관광 동선을 구성해 가족 단위 관광객과 여름 휴가객을 맞이한다.

■정읍천이 거대한 물놀이터로…물놀이장에서 물빛축제까지

정읍천 미로분수는 민선8기 공약사업인 ‘정읍천 관광 핫플레이스 조성사업’의 하나로 조성된 복합형 바닥분수 시설이다. 평소에는 바닥분수와 음악분수를 통해 경관을 연출하고, 여름철에는 도심 속 물놀이터로 운영된다.

올해 물놀이장은 7월25일부터 8월17일까지 문을 연다. 운영시간은 매일 오후 2시부터 오후 10시까지이며, 매시간 40분간 물놀이를 진행한 뒤 20분 동안 휴식하며 시설을 점검하고 이용객 안전을 관리한다. 매주 월요일과 우천 시에는 운영하지 않는다. 물놀이장 운영 기간에는 미로분수의 음악분수 공연은 일시 중단된다. 현장에서는 대나무 물총놀이와 활쏘기 등 전통놀이 체험도 함께 마련된다. 정읍시는 관계 공무원과 안전관리요원을 배치하고, 그늘막과 탈의실, 냉방 쉼터 등을 설치해 이용객들이 안전하고 쾌적하게 시설을 이용할 수 있도록 지원한다.

7월 마지막 주말에는 정읍천 일원이 대형 여름축제 공간으로 바뀐다. 정읍시는 7월31일부터 8월2일까지 사흘 동안 벽천분수와 미로분수 일원에서 ‘2026 정읍 물빛축제’를 개최한다. 축제 구호는 ‘올여름 정(井)했어! 물빛 춤추는 정읍의 여름밤’이다. 지난해 어린이축구장을 중심으로 운영했던 행사장을 올해는 분수 주변 수변공간으로 확대하고 공연 프로그램을 대폭 강화해 체험형 야간축제로 발전시켰다.

축제 기간에는 국내 정상급 공연팀도 무대에 오른다. 개막일인 7월31일에는 록밴드 국카스텐과 여성그룹 하이키가 공연하고, 8월1일에는 육중완밴드가 무대에 오른다. 마지막 날인 8월2일에는 ‘하하앤스컬’이 레게 공연으로 축제의 대미를 장식한다. 전자댄스음악(EDM) 축제와 줌바댄스, 청소년 공연도 이어진다. 새롭게 조성한 벽천분수와 촛불분수 조명을 활용한 워터뮤직쇼는 물과 빛, 음악이 어우러지는 야간 공연으로 관람객을 맞는다.

미로분수 주변에는 워터플레이존과 물총놀이 공간, 물빛 체험 프로그램, 먹거리 공간과 푸드트럭도 운영돼 가족 단위 방문객이 장시간 머물며 축제를 즐길 수 있도록 했다. 이학수 시장은 7월21일 “올해 물빛축제는 공연 콘텐츠를 대폭 강화해 수변 공간의 매력을 살린 체험형 야간 축제로 준비했다”며 “시민과 관광객 모두가 무더위를 잊고 시원한 여름밤의 낭만을 즐길 수 있도록 행사를 안전하고 차질 없이 이끌겠다”고 밝혔다.

■해가 지면 내장산으로…물과 빛이 만드는 음악분수

정읍천에서 물놀이를 마친 뒤에는 내장산 워터파크 음악분수가 또 다른 여름밤의 볼거리를 제공한다. 시설 정비를 마친 음악분수는 7월25일부터 10월 말까지 운영된다. 공연은 평일 오후 8시와 오후 9시 하루 두 차례 진행된다. 주말과 공휴일에는 오후 3시와 오후 5시, 오후 8시와 오후 9시 등 하루 네 차례 공연을 선보인다.

정읍시는 노후한 분사구(노즐)와 배관을 정비하고 새로운 공연곡도 추가했다. 음악에 맞춰 변화하는 조명과 다양한 분수 연출을 통해 한여름 밤 색다른 야간 관광 콘텐츠를 제공할 계획이다. 시설물과 주변 환경 정비를 위해 매주 월·화요일에는 운영하지 않는다. 비가 내리거나 낙뢰와 강풍 등 기상 악화가 예상될 경우에도 공연을 중단할 수 있으며 운영 일정은 기상 여건에 따라 탄력적으로 조정된다.

■뜨거운 한낮에는 ‘한국가요촌 달하’로…백제가요부터 우리 가요까지

한여름 낮 시간에는 실내 문화관광도 즐길 수 있다. 백제가요 정읍사를 주제로 조성한 역사문화 관광지 ‘한국가요촌 달하’ 가요전시관은 새 단장을 마치고 지난 7월18일 재개관했다. 전시관 개편에는 도비 10억원과 시비 10억원 등 총 20억원이 투입됐다. 전시관은 현존하는 유일한 백제가요인 정읍사와 이를 궁중 기악곡으로 전승한 수제천을 소개하는 ‘정읍사실’, 시대별 우리 가요의 흐름과 발전 과정을 체험형 전시로 구성한 ‘달하악당(樂堂)’으로 꾸며졌다.

관람객은 다양한 전시와 체험을 통해 정읍사의 역사·문화적 가치와 우리 가요의 변천 과정을 함께 살펴볼 수 있다. 어린이들에게는 역사문화 교육공간이 되고, 부모 세대에게는 시대별 가요를 통해 추억을 되새기는 문화공간 역할도 한다. 정읍시는 이번 재개관을 계기로 정읍사의 역사성과 문화적 가치를 현대적인 전시와 체험 방식으로 알리고, 한국가요촌 달하를 대표 역사문화 관광명소로 육성해 체류형 관광객 유치와 지역 관광 활성화를 추진할 계획이다.

이학수 시장은 “새롭게 단장한 가요전시관이 백제가요 정읍사의 우수한 문화유산을 쉽고 재미있게 만날 수 있는 공간으로 자리매김하길 바란다”며 “앞으로도 한국가요촌 달하를 중심으로 정읍만의 역사와 문화, 관광이 어우러진 대표 관광자원을 지속해서 확대하겠다”고 밝혔다.

■낮부터 밤까지 이어지는 여행…정읍이 제안하는 여름 일정

정읍의 여름 관광은 시간대별로 서로 다른 매력을 이어간다. 한낮에는 한국가요촌 달하에서 백제가요와 우리 가요의 역사를 체험하고, 오후에는 정읍천 미로분수에서 물놀이를 즐길 수 있다. 해가 지면 내장산 워터파크 음악분수 공연을 관람하고, 물빛축제 기간에는 정읍천에서 유명 가수 공연과 다양한 체험 프로그램까지 함께 즐길 수 있다. 여행 일정에는 정읍의 대표 먹거리와 특산품도 더할 수 있다. 정읍 3미(味)·6품(品)·9경(景)을 중심으로 내장산 산채비빔밥과 정읍 한우를 맛보고, 씨 없는 수박으로 더위를 식힐 수 있다. 여행 중에는 정읍 쌍화차를 즐기고 청명주와 귀리 등 지역 특산품을 기념품으로 구입하는 일정도 가능하다.

정읍시는 미로분수 물놀이장과 내장산 워터파크 음악분수, 한국가요촌 달하, 물빛축제를 연계한 여름 관광 콘텐츠를 통해 시민에게는 도심 속 휴식공간을, 관광객에게는 체류형 여행 코스를 제공한다는 계획이다. 실내와 야외, 역사와 문화, 공연과 물놀이를 하루 또는 1박2일 일정 안에서 함께 즐길 수 있도록 구성된 것이 이번 여름 관광 프로그램의 특징이다.

※문의: 정읍 물빛축제 ☎063-539-5232(관광과), 미로분수 물놀이장·내장산 워터파크 음악분수 ☎063-539-7923·7924(시설운영과), 한국가요촌 달하 ☎063-539-5213(관광과)