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지역의 지속가능성은 청년이 머무는 도시를 넘어 청년이 직접 지역의 변화를 이끄는 도시에서 완성된다. 정읍지속가능발전협의회와 정읍시청년지원센터가 청년을 정책의 수혜자가 아닌 지역문제 해결의 주체로 세우기 위해 협력체계를 구축하면서 지역사회 참여와 정착을 연계하는 새로운 기반 마련에 나섰다.

정읍지속가능발전협의회(상임대표 이용환)는 7월23일 정읍시청년지원센터 청정지대(센터장 안태평)와 ‘지속가능한 정읍을 위한 업무협약’을 체결하고 청년의 지역사회 참여 확대와 지속가능발전 실천을 위한 공동사업을 추진하기로 했다. 이번 협약은 청년의 지역사회 참여와 지역 정착이 정읍의 지속가능성을 높이는 핵심 요소라는 공동 인식을 바탕으로 마련됐다. 양 기관은 각자가 보유한 사업 경험과 인적·물적 자원을 연계해 청년들이 지역 현안을 직접 발굴하고 해결 과정에 참여할 수 있는 기반을 함께 조성할 계획이다.

협약에 따라 양 기관은 ▲지속가능발전목표 확산과 지역사회 실천사업 추진 ▲지역 지속가능발전 의제와 현안 발굴 및 해결방안 모색 ▲기후위기 대응, 탄소중립, 자원순환, 환경보전 활동 ▲시민과 청년이 함께하는 교육·토론회·실천활동·공론장 운영 ▲청년의 지역사회 참여와 역량 강화, 지역 정착 지원 ▲지역 기관·단체 간 협력망 구축과 인적·물적 자원 연계 등 다양한 분야에서 협력을 이어가기로 했다.

특히 이번 협약은 청년을 정책과 사업의 단순한 참여 대상으로 바라보는 데 그치지 않고, 지역문제를 함께 발굴하고 해결하는 주체로 역할을 확대하는 데 초점을 맞췄다. 청년의 관심과 수요를 반영한 지속가능발전 교육과 실천사업을 발굴하고, 기후위기와 환경, 지역공동체 등 다양한 분야에서 청년이 직접 기획하고 참여하는 사업을 단계적으로 추진할 예정이다. 또 청년과 시민이 지역 현안을 함께 논의하는 토론회와 공론장을 운영하고, 지역 기관·단체와 연계한 실천활동과 공동사업을 통해 청년들의 사회적 관계망을 넓히며 지속적인 지역 활동을 뒷받침한다는 방침이다.

이용환 정읍지속가능발전협의회 상임대표는 “지속가능한 지역 발전을 위해서는 청년이 정읍의 현재와 미래를 함께 설계하고 실천할 수 있는 참여 기반이 필요하다”며 “이번 협약을 계기로 청년의 의견이 지역 의제와 정책에 실질적으로 반영되도록 다양한 협력사업을 추진하겠다”고 말했다. 안태평 정읍시청년지원센터 청정지대 센터장은 “청년의 지역 정착을 위해서는 일자리뿐만 아니라 지역사회에 참여하고 사람들과 관계를 맺으며 자신의 역할을 찾을 기회가 함께 제공돼야 한다”며 “청년이 지역의 변화를 만들어 가는 주체로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다. 양 기관은 앞으로 실무협의를 통해 지속가능발전 교육, 청년 참여형 지역 의제 발굴, 탄소중립 실천활동, 시민 공론장 운영, 지역 협력망 연계 등 구체적인 협력사업을 마련해 단계적으로 추진할 계획이다.