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김치의 맛과 품질을 좌우하는 발효가 수출 과정에서는 장기간 운송·보관에 따른 품질 변화 요인이 될 수 있어 이를 제어하기 위한 기술개발이 추진된다. (재)고창식품산업연구원은 고창군농생명산업지구 조성사업의 일환으로 ‘케이(K)-푸드 국내외 시장 공략을 위한 맞춤형 제품개발’ 과제를 추진하며 지역 김치산업의 수출 경쟁력을 높이기 위한 발효 조절 및 유통 안정성 향상 기술 개발에 나선다.

최근 케이-푸드에 대한 세계적인 관심이 높아지고 한국산 김치의 해외 수요가 증가하면서 수출 과정에서도 안정적인 품질을 유지할 수 있는 기술 확보가 요구되고 있다. 김치는 대표적인 발효식품으로 유통 과정에서도 발효가 지속돼 장기간 운송과 보관 과정에서 품질 변화가 발생할 수 있다. 이에 연구원은 관내 김치 제조업체의 제품 특성과 제조공정을 분석하고 글로벌 유통 환경에 대응할 수 있는 발효 조절 및 저장 안정성 향상 기술을 개발할 계획이다.

개발된 기술은 지역 김치 제조업체에 적용해 제품의 품질 안정성과 상품성을 높이고, 향후 국내외 시장 확대를 위한 기반으로 활용할 예정이다. 박생기 원장은 “이번 기술개발을 통해 관내 김치 제조업체가 변화하는 유통환경에 효과적으로 대응할 수 있도록 지원하겠다”며 “고창 김치의 품질 경쟁력을 높이고 지역 김치산업의 성장과 시장 확대에 도움이 될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.