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주민들이 직접 마을의 필요를 찾고 투표로 사업의 우선순위를 정하면서 정읍의 주민자치가 계획 수립에서 사업 선택까지 주민 참여의 폭을 넓혔다. 정읍시 9개 주민자치회는 7월31일 수성동을 시작으로 8월31일 영원면까지 한 달간 지역별 주민총회를 열고 2027년 마을사업을 확정했다.

주민들은 총회 현장과 사전투표에 참여해 자신이 사는 마을에 필요한 사업의 우선순위를 직접 결정했다. 주민자치회는 주민 스스로 마을 현안을 찾고 해결책을 마련해 실행하는 주민대표 조직이다. 정읍시는 2021년 내장상동과 수성동을 시작으로 주민자치회를 단계적으로 확대했으며, 현재 8개 동과 영원면 등 9곳에서 운영하고 있다.

주민총회는 마을 현안과 자치계획을 함께 논의하고 내년도 지역 맞춤형 사업을 투표로 결정하는 공론의 장이다. 각 주민자치회는 올해 초부터 분과위원회를 구성해 주민 의견을 수렴하고 맞춤형 자문을 거쳐 지역 발전에 필요한 사업을 발굴했다. 총회에서는 이 과정을 통해 마련한 후보 사업을 주민들과 공유한 뒤 사전투표와 현장투표 결과를 합산해 최종 사업을 확정했다.

선정된 주요 사업은 ‘사랑의 고추장 나눔’, ‘한여름밤의 동 영화제’, ‘우리동네 작은 소방서 설치’, ‘즐거운 노래교실’, ‘우리동네 벼룩시장’, ‘태극기 달기 운동’, ‘지역 문화 탐방’, ‘친환경 치유 활동’ 등이다. 사업에는 주민 복지와 안전, 세대 화합, 생활 편의와 관련된 내용이 고르게 담겼다.

한편 올해 지방자치법 개정으로 그동안 시범 운영해 온 주민자치회의 설치·운영과 행정·재정 지원에 관한 법적 근거가 마련됐다. 정읍시는 본격적인 제도 시행을 앞두고 열린 이번 주민총회가 주민이 마을의 주인으로서 자치 권한을 행사하는 계기가 됐다고 설명했다.

이학수 시장은 “지방자치의 핵심은 주민자치이며 주민총회는 이를 실현하는 가장 실질적인 통로”라며 “마을사업을 직접 결정하는 뜻깊은 자리에 적극적으로 참여해 주신 시민들께 감사드린다”고 밝혔다. 이어 “주민들이 발굴하고 선택한 사업이 원활하게 추진될 수 있도록 필요한 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.